圖：泰國國王普密蓬駕崩，泰國舉國哀悼

　　在位70年的泰國國王普密蓬駕崩，泰國舉國哀悼。這位深受人民愛戴的君主由於體察民情，多次在政變中起到穩定政局的關鍵作用，被視為泰國最重要的精神領袖。亞洲尚有皇帝或是君主立憲的國家有日本、泰國、柬埔寨、不丹和馬來西亞共五個（連中東的巴林、約旦及科威特，則有八個）。

　　這些國王名義上都是國家元首，並有一個共通點，就是都是末代皇朝遺留下來的子孫，有些還擁有很大的權力，例如不丹，後來是順應世界潮流而轉變為君主立憲制的。他們基本上都受到國家人民的愛戴，有很高的認受性，而且都是世襲的。

　　日本天皇的歷史最為長久，基本上是「萬世一系」的。自初代天皇神武天皇開始，都來自同一家族，而且源自神話，神武天皇在史書記載中是天照大神的子孫。像中國古代的天子一樣，天皇受命於天。翻看日本歷史，天皇長期作為國家的象徵，曾經擁有至高無上的實權，第二次世界大戰後其神性才被打破而降格為人。

　　泰國的皇室來自曼谷皇朝，自1782年建立起已有200多年，經歷九個君王。泰王家族開國君主由於曾為前朝國王鄭信（華裔）的養子，所以普密蓬的中文名為鄭固。曼谷皇朝掌權直至1932年。該年軍人發動政變，泰國轉為君主立憲國家。皇室的威望依然很高，只是順應世界潮流而變，而不是像中國清朝那樣被推翻。

　　馬來西亞有九個州保留國王，馬來語稱蘇丹，每九年選出一名蘇丹擔任國家元首。現任國家元首冬姑亞都哈林是吉打（kedah）州的蘇丹，擔任過兩任國家元首。

　　幾年前韓劇《宮》的背景就是假設韓國沒有廢除君主制，那些現代皇室成員會在現代韓國產生怎麼樣的故事。有趣的是，在講求民主的時代，人們竟又嚮往那種早已成為歷史的身份。

　　東亞文化研究者 梁敏