近日中史科初中課程正在檢討，專責小組提出了「古今並重」的原則。我認同這種多教近代史的取向，理由如下：近代史與我們今天生活息息相關，多學一點，會對今日的現況了解更深，例如八年抗戰這一課題，多教一點，有助認識今天民族的復興和中日兩國的關係；近代史有較多的切入點，當前發生的大事或小事，有不少可引入課題，引發學生的學習動機。本文將以徐悲鴻夫人廖靜文的去世的一段消息為例，引入一個課題，引發學生的學習抗日戰爭的動機；近代史的教材較多，例如：油畫、紀錄片、電影等等，有助學生對歷史課題產生學習興趣。

　　徐悲鴻夫人廖靜文去年在北京家中安然逝世，享年92歲。據報章介紹，廖靜文在徐悲鴻離世後，將其留下的1,200餘幅作品，及其收藏的歷代著名書畫1,000餘幅、圖書、圖片、碑拓、美術資料等全部捐贈給國家，並捐出北京一套寓所以建立徐悲鴻紀念館，是中國藝術史上最完整的個人捐贈之一。她的離世令我想到2007年時拍賣《放下你的鞭子》的一則往事（以7200萬港元成交），這幅油畫創作於1939年10月，這是中國在抗日歷史上最為艱苦的時期。徐悲鴻身處當時的局勢，借畫寓志，鼓勵國人共同抗日，展現出他的愛國情懷，令人對這位20世紀藝術家肅然起敬。

　　徐悲鴻創作《放下你的鞭子》時正是藝術生涯巔峰之時，而這類直接表達愛國情懷的抗日寫實題材，在他的創作生涯中幾乎絕無僅有。這件作品的創作與抗戰歷史聯繫在一起，有極高的歷史價值。

　　《放下你的鞭子》這個主題不僅是油畫的題名，還是中國話劇一部著名作品的名字。作品記錄的是街頭話劇場面，亦是演員的抗戰宣傳活動。1931年，日軍發動「九一八事變」，中國國土慘遭踐踏蹂躪，難民四處逃亡。上海知識分子陳鯉看到難民南逃之慘況，難民沿街討飯，賣兒賣女，他憤而寫了街頭短劇《放下你的鞭子》。劇本講述，「九一八事變」後，來自東北的香姐和父親靠賣藝為生，過着飢寒交迫的生活。老父為了多賺一點錢，用鞭子抽打又累又餓的女兒，迫其繼續賣唱。圍觀者中有一青年大喊，「放下你的鞭子」。青年認為，真正要被抽打，應是侵華的日軍。當時的愛國藝術家們為宣傳抗戰，將《放下你的鞭子》演遍了大江南北，後更在南洋、美洲等地演出。

　　1939年10月，徐悲鴻在新加坡觀看了本劇，相當感動。隨後，他以此劇為題材，用了約十天時間創作了這幅畫。這件作品開創了中國油畫參與現實，為國家民族興亡而呼號的現實主義格調。藝評人認為，徐氏的油畫，憂國憂民，氣勢宏大，有用藝術改變中國現狀的決心和氣魄。

　　我雖然認同中國古代史與中國近代史，有着同等重要地位。但當考慮到學生學習興趣時，教授近代史確實有較為優勝的教學條件，例如教材的豐富、與今天時事的關係。因此，我相信初中課程改革中，「古今並重」的原則確可提升學生的學史趣味。

　　香港中史教師會會長 李偉雄