說起對林則徐的評價，有四點可供參考：
一、民族英雄：十九世紀，鴉片的毒害已由個體擴展到國家層面，禁煙已是必然措施，即使沒有林則徐，亦必由其他官員處理，然而當時只有林則徐義無反顧地擔起挽救國家前途的重任。回顧禁煙經過，林則徐的果斷行動展現他對鴉片禍國的痛恨，以及對時局的遠見與駕馭能力。當他意識到鴉片問題將由貿易糾紛提升至軍事衝突時，在得不到朝廷和普遍同僚的支持下，仍盡力調動資源備戰。面對英國遠征軍的入侵，林則徐頑強抵抗，領導七戰皆勝，護國有功，說他是民族英雄，絕對適切。至於，清廷最終敗北，明顯不是林則徐的責任。
二、禁煙禁毒的精神代表：道光帝諮詢禁煙，林則徐最先響應。到廣東查禁鴉片不但雷厲風行，在虎門以石灰銷煙，減除鴉片毒性對環境的傷害，就連西洋醫師與外國教士都衷心讚嘆。雖然禁煙之舉僅施行兩年，最終清廷在「船堅炮利」的威脅下被迫開放貿易，鴉片買賣更加肆無忌憚。
不管如何，後世對林則徐禁煙的貢獻仍是肯定的，更以他作為禁煙禁毒的精神象徵。民國時期，上海曾出產中成藥，聲稱能助人戒斷煙癮，取名為「林則徐戒煙金丹」；政府方面，為宣導國民禁煙戒毒，更將每年六月三日（即虎門銷煙日）列為「禁煙紀念日」，全國官民舉行集會，追述禁煙事跡和意義；在香港，石鼓洲戒毒所亦豎立兩尊林則徐的雕像，藉此給予營友精神的鼓勵。
三、中國近代史的開端人物：乾隆以來，清廷以天朝大國自居，實行閉關自守政策，拒絕接觸外面的世界。直到鴉片戰爭結束，清廷被迫敞開國門，從此捲入「國際政治關係」的漩渦，而林則徐正是我國由中古史過渡到近代史的關鍵人物。他不但扛下禁煙使命，成為清英衝突的代理人，同時也揭開了大清千瘡百孔的真實面貌，影嚮往後百多年來的國運。可見，無論在國史論述以至禁煙運動，他都是劃時代的重要人物。
四、香港史的重要人物：林則徐禁煙時期，在尖沙咀村發生的林維喜事件成為清英兩國兵戎相見的導火線。交戰期間，林則徐領導抵抗，七戰全勝，其中三場更在港九境內發生，直接和間接地改變了香港的際遇。既然鴉片戰爭是中國史的轉捩點，香港又佔有重要位置，但一般史書鮮有站在香港的角度來論述林則徐與香港史的關係。時至今天，社會仍習慣以「開埠」作為本地史的開端，對於鴉片戰爭歷史（尤其前半段）未予應有的論述和評價，實欠公允。
香港史學會總監 鄧家宙
