左圖：10月15日，已有部分施工設備和團隊抵達白宮。\路透社；右圖：由美媒獲得的白宮東翼施工照片，據稱是從財政部內部拍攝。\網絡圖片

　　美國總統特朗普重返白宮之後大興土木，白宮東翼20日正式展開大型改建工程，預計耗資2.5億美元（約19.4億港元）打造一個全新的大型豪華宴會廳。特朗普政府此前表示，宴會廳將由特朗普和其他私人捐助者出資興建。在美國政府仍處於「停擺」狀態下，白宮東翼的豪華工程引發諸多質疑和批評。

　　【大公報訊】特朗普20日在社交媒體上發文稱，「我很高興地宣布，全新、寬敞、美麗的白宮宴會廳已在白宮場地上破土動工。」當天，特朗普在白宮的活動中將新的東翼宴會廳描述為一個供貴賓娛樂的豪華場所。他說，「我們正在進行大施工，你們可能會時不時聽到」，「今天才開工」。

　　財政部禁內部人員拍照

　　特朗普於今年7月宣布，斥資2.5億美元，在白宮新建一座豪華宴會廳。他說，雖然東翼有白宮最大的宴會廳，能夠容納約200人，但還是太小了。白宮以往舉行大型活動時，會在南草坪臨時搭建的大帳篷接待賓客。特朗普則說，不喜歡在帳篷接待來訪的外國領導人。據白宮網站介紹，改造後的白宮宴會廳總面積約9萬平方英尺，可容納650人，這場耗資2.5億美元的工程預計在特朗普任期結束前完工。

　　根據美媒拍攝到的照片和視頻，白宮東翼部分建築的窗戶已被砸碎，牆壁出現巨大窟窿。一台大型拆除機器深入建築內部清理碎石，同時還有水管噴水抑制揚塵。目前被拆除的通道橫跨東翼南側的大部分，現場可見大量混凝土碎片與裸露金屬及纜線。

　　目擊者稱，包括美國特勤局人員在內的一群人站在財政部大樓的台階上，注視着施工進度。與白宮東翼一牆之隔的美國財政部，已下令禁止所有工作人員拍攝及分享有關東翼被拆除的照片。

　　淪權錢交易場所

　　上述工程是一個多世紀以來白宮最大規模擴建。特朗普將新宴會廳視為其留在白宮的「政治遺產」，也符合他「建築商」的出身。自上任以來，他已對白宮進行大規模改造，包括玫瑰園、橢圓形辦公室等，並在白宮南北入口處安裝兩根大旗杆。

　　在白宮大興土木的同時，截至21日，美國聯邦政府「停擺」已經21天，尚未看到結束的跡象。受政府停擺影響，美國多項公共服務陷入停滯。民主黨嚴厲批評了改建計劃。美參議院少數黨領袖舒默說，「各位，這就是政府效率部（DOGE）的意義所在」，「從你們身上削減東西，沒送到需要的地方，反而交給了那些掌控全局的大人物手上。」加州州長紐森稱，特朗普的優先事項顯然與普通美國人不一致。

　　白宮回應稱，政府「停擺」的責任在於民主黨。白宮發言人德賽說，「民主黨人竟如此迫切地轉移話題，只為了迴避他們讓聯邦政府『停擺』以給非法移民提供更多福利的問題。這實在令人詫異。」

　　另外，儘管特朗普政府強調，該宴會廳的資金由其本人和捐贈者共同出資，但並未公布任何捐贈者的具體名單。10月15日，特朗普在白宮舉辦晚宴，與科技、金融和國防工業高管親自介紹白宮的擴建計劃，以及為美國建國250周年興建的「凱旋門」。特朗普當時稱，項目已獲得來自蘋果、亞馬遜、洛克希德．馬丁等數十家公司捐款，資金已全部到位。

　　批評者表示，新的宴會廳建成後，總統或更便捷地向政治盟友與捐贈者提供資源，加劇「權錢交易」的風險。專家指出，法律層面上，若私人捐贈者在資助宴會廳後獲得政策便利、宴請邀約或聯邦合同，都將面臨違反公職倫理法規的風險。 （綜合報道）