圖：赫特河公國建立者倫納德（左）\網絡圖片
【大公報訊】據美國有線電視新聞網報道：新冠肺炎疫情對全球經濟造成巨大衝擊，澳洲境內自稱「獨立國家」50年之久的赫特河公國，更因疫情宣告破產，上周決定歸順澳洲政府。
赫特河公國建立於1970年，其「國父」倫納德．卡斯利宣稱，他利用法律漏洞，在距離西澳州首府珀斯以北500公里處建國。此後，赫特河發行自己的護照、駕駛執照和貨幣，懸掛自己的國旗，在包括美國、法國在內的10個不同國家經營13個外國辦事處，甚至擁有自己的軍隊，還一度向澳洲宣戰。但澳洲政府從未承認其獨立地位。上周，公國繼任者、倫納德之子格雷姆宣布，由於經濟受新冠疫情重創，加上欠下龐大稅款，不得不出售「國土」還債，將赫特河交還澳洲政府。
赫特河的「國土」包括75平方公里的農田，但人口不足30人。過去50年，尤其是近15年得益於互聯網廣泛應用，赫特河的傳奇故事傳遍全球，成為旅遊勝地。各國遊客紛紛來兌換其貨幣、郵票等留作紀念，甚至有人專程前來申請赫特河護照。但正是因為經濟高度依賴旅遊業，赫特河受疫情打擊尤為嚴重，自1月起收入驟降。
此外，因該公國不願向澳洲政府交稅，2017年遭西澳州稅務局起訴，法院最終判處公國需繳清215萬美元欠款。倫納德已於去年去世，格雷姆原計劃今年依靠旅遊業收入還清欠款，但受疫情影響，最終只得出售「國土」。
