圖：隼鳥2號預料1年後到達地球附近\網絡圖片
【大公報訊】據共同社報道：日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的無人探測器「隼鳥2號」，已圓滿完成小行星探索之旅，任務正式告一段落。共同社3日稱，「隼鳥2號」已開始為返回地球加速，若返航順利，將在明年11至12月到達地球附近。
「隼鳥2號」返航時，將繞太陽不足一周，再接近地球，飛行距離約8億公里。上月13日，「隼鳥2號」啟動用於控制姿勢和軌道的化學噴射引擎，正式由小行星「龍宮」出發，踏上歸程。到達地球附近後，「隼鳥2號」將向地面投下裝有在「龍宮」採集的岩石樣本的密封艙，主體則將繼續探測其他天體。
「隼鳥2號」今年4月首次在「龍宮」着陸，製造出人造隕石坑；7月第二次着陸，成功採集地下岩石碎片，也是全球首次採集小行星地下物質。若將岩石樣本帶回地球，相信有助探索太陽系起源。
2014年12月3日，「隼鳥2號」在鹿兒島縣種子島宇宙中心發射升空。
