放牛，是鄉間最司空見慣的勞作了。牧童將牛或牛群，散放到野外食草，看護着勿讓牛走丟了，或者是啃食踩踏了禾苗。《儒林外史》裏的王冕，就是為鄰居放牛，賺一碗飯吃。

　　讀史鐵生的小說，他在陝北黃土高原插隊時，負責「攔牛」，其實也就是放牛，工作內容沒有什麼不同。然而，名稱卻是迥異。

　　楊萬里的詩裏說：「正入萬山圈子裏，一山放出一山攔。」「放」和「攔」是截然相反的意思。同樣的牧牛，若是「放」，形式上心態上就輕鬆許多，讓牛有充分的活動空間，牛放鬆，人的精神也輕鬆。「童子柳陰眠正着，一牛吃過柳陰西」，何等愜意游哉？

　　而「攔」，在任務定位上就完全不同，先行預設了牛會走丟、會闖禍，因此，首要任務是「攔」。這是一種高度緊張的防控思維。頗有點「性本善」「性本惡」的爭辯意味。其實，「攔牛」也是其來有自，牛是農耕社會裏寶貴的資產，農民視如身家性命，所以無論怎麼小心謹慎都不為過。

　　同一事物，不同的角度、不同的心態，便會看到不同的結果。就像那個著名的例子，沙漠裏的旅行者看到半杯水，樂觀主義者為「還有半杯水可以喝」而感到慶幸，而悲觀主義者為「只剩下半杯水了」而焦慮不安。牡丹寓意榮華富貴，有人看到畫上的牡丹缺了一角，便為「富貴不全」而悶悶不樂；但聽到畫家解釋說此乃「富貴無邊」之意，馬上轉憂為喜。同一幅畫，獲得的情緒價值，卻判若雲泥。

　　積極樂觀一點看待身邊事，會在平平常常的生活裏，給自己帶來一些額外的活力，少些煩惱，治癒焦慮。面對同一輪即將墜入天際線的「鹹蛋黃」，與其為「夕陽無限好，只是近黃昏」而悵惘，不如為「莫道桑榆晚，為霞尚滿天」而喜悅。