美國憲法第25條修正案在1967年通過，它修正了總統和副總統因死亡、辭職等各種原因導致職位空缺時的繼任程序。其中第4項規定，若副總統連同超過半數的內閣重要成員（例如國務卿和國防部長）或超過半數的國會議員，聲明總統喪失履行職責的能力，並交書面聲明至國會，則副總統可以立即代理總統行使權職。若在21天內，參眾兩院都有超過三分之二議員表決同意聲明，總統則會正式下台。該修正案的第4項規定在美國歷史上從未被使用過，不過在1987年，里根的第二個任期內，白宮有傳聞指他無法集中精神處理政事，因此有內閣成員暗中觀察他是否有能力管理國家，由於里根在被觀察時展現出執政能力，所以內閣未動用這項修正案。
