左圖：香港土生土長的李寶蓮，十多年前開始定居於北極斯瓦爾巴群島的朗伊爾城。右圖：近十年興起的極地旅遊熱潮，讓更多人認識極地資源。/李寶蓮供圖

　　上周六（1日）中國南極考察隊展開第42次南極科研考察。香港土生土長的李寶蓮，因愛上北極光，由故鄉遠走9000公里在北極圈的斯瓦爾巴群島定居，在冰川之上建立以香港市花命名的極地研究中心「紫荊站」、設立個人博物館展示在極地搜集的珍藏。她以「地膽」角色帶領旅客、科研學者探索極地資源，並計劃將在明年舉辦具香港特色的極地活動，「我希望在極地有華人立足，將中華文化在世界之巔發揚光大。」/大公報記者 李雅雯（文） 許棹傑（圖、視頻）

　　「我居住在北緯78度至81度幾，是北極！」香港土生土長的李寶蓮，十多年前開始定居於北極斯瓦爾巴群島的朗伊爾城，一處被冰川覆蓋六成陸地面積，有「世界之巔」稱號的極地。「我希望能在世界之巔居住及發展自己的事業，將中國香港人的經歷，我們的文化傳統等訊息傳播開去。」李寶蓮自幼愛看地圖、歷史書和航海書，嚮往環遊世界。為實現夢想，來自普通家庭的她，中學時期努力做兼職儲旅費，獨自一人做背包客去遊歷內地名山大川。

　　之後她更衝出中國，窮遊百多個國家，「在火車上只飲水食麵包，一磅麵包我可以食足幾天。旅遊開支最大是車票、船票及飛機票，只要事前計劃得好，要買一張環遊世界的機票其實不是很貴。」

　　「立足北極必須有自己居所」

　　遊歷世界多年，李寶蓮的腳步終於放緩下來，決定定居北極。她說，第一眼看到北極光便迷上了！現實是，十多年前的斯瓦爾巴群島屋少、物資少，李寶蓮學懂燒柴及生火；暴風雪來襲後，全屋曾被2米高的積雪包圍，一個城市來的小女子學會溶雪、鏟雪，在家門前鏟出一條「生路」。

　　食物短缺便靠儲存米、麵、意粉，用罐頭食品充飢，「等飛機、等船來，這裏沒有新鮮食物，冬天將食物放在門口便可以，相當於天然冰箱，屋內的雪櫃是用來恆溫，不用解雪，所以家家戶戶習慣儲存魚、鹿肉，足夠捱兩個月。政府在島上有貨倉儲存食糧，會適時開倉出售食糧。」

　　李寶蓮坦言頭一年的生活要克服很多困難。她憶述最初透過朋友介紹租屋住，入住僅數天，屋主突然趕她走，稱要租給其他人，「當你經歷過冰天雪地，零下二三十度的夜晚被人趕走，無屋住但不能露宿街頭，因為會凍死；朋友家只能寄居一兩天，最後被迫住酒店。當時住酒店很貴，夏天一晚要1000多至6000多挪威克朗。早期1.4港元兌換1挪威克朗，生活指數高，不能晚晚住酒店，我便知道要在斯瓦爾巴群島立足，必須要有自己的居所。所以中國人的傳統觀念是很有智慧，有田有地是生存之道。」

　　李寶蓮居住的斯瓦爾巴群島，現在大約七成居民是挪威人，其餘三成是來自50多個國家的人。「去到北極我發覺挑戰性很大，無華人居住」，愛挑戰的她，決定在極地立足。她最初帶攝製隊拍攝冰川等紀錄片，之後做嚮導帶科研人員收集北極標本。七、八年前她遇上國際紅潮及水質專家何建宗教授，二人在北極籌建以香港市花命名的「紫荊站」。

　　設非牟利團體 舉辦親子活動

　　李寶蓮多年來南北極兩邊走，收集到的石頭、不同地質的泥土、骸骨、皮毛及鳥類標本等，都收藏在她的小小極地博物館，可預約參觀，「雖然是幾千呎的民營博物館，但可以在北極有自己的地方、科研站及科研船，我做到了！」

　　近十年興起的極地旅遊熱潮，讓「地膽」李寶蓮由最初帶科研學者探索極地資源，再增加了旅遊業務。她說每年帶的團不斷增加，逢3月至9月都有團，10月因冰未夠厚，她便回港逗留一至兩周探望家人，或往內地開會準備極地之旅等，11月她便南北極兩邊走。一年帶領5000至6000名旅客，她指近年內地學生團和遊客很多，反而香港遊客很少，一年只有幾十人，而內地遊客則幾千人，她安排的北極團已排期至2027年。

　　李寶蓮躊躇滿志，計劃在北極舉辦具香港特色的活動，例如馬拉松、香港的音樂及電影展覽，她在當地設立非牟利團體「極地種籽」，又成立婦女會辦婦女與親子活動。「I am Chinese from Hong Kong. 我是中國人，我來自香港。」這句說話是李寶蓮十多年來向北極斯瓦爾巴群島居民，以及來自世界各地科學家和遊客的自我介紹。