圖：中大化學系教授夏江表示，團隊發現一種水凝膠微膠能有效固定脂肪酶，有助提升甘油二酯的合成效率。

　　酶作為一種生物催化劑，能加快化學反應的速度，在人們的生命過程中扮演着非常重要的角色。夏江說，目前香港較少專家研究酶，但它作為一個具潛力的綠色催化劑，前景無可限量。

　　夏江說，酶存在於自然界的植物、動物中，幾乎所有細胞內的代謝過程都離不開酶。而在工業生產中，相比起一些重金屬催化劑，酶是比較健康、安全的；而且它的催化效率亦相對更高，可能達到幾千倍、上萬倍。「酶亦存在於我們生活的各方面，比如加了酶的洗衣粉，能讓衣服洗得更加乾淨；木瓜酶可以使肉更加鮮嫩等。」

　　雖然酶的需求大，但香港較少專家研究酶。夏江坦言，酶一直被認為是一個「卡脖子」的技術。不僅因為發現一種新酶是比較困難的，後期對它的優化也有一定難度。因為研究酶需要工業支持，而中國工業對酶的研發比較遲，沒有市場需求。「但我認為酶是一個很有前景的發展方向，因為只需用很少量，酶就可以在工業生產中起關鍵的作用。」

　　研廢油轉化成再生能源

　　在研究酶方面，團隊接下來將以水凝膠微膠的酶製劑為基礎，計劃將地溝油變成一種生物燃油。團隊成員之一、香港中文大學化學系博士二年級韓永旭解釋說，有關健康食油是一種酶的催化，而接下來的生物燃油涉及多種酶的催化，從而將廢油轉化成一種再生能源。「目前該項目已經處於數據收集階段，下一步計劃申請專利。」