圖：天星小輪與香港共渡了124年，近兩年苦撐經營，期盼疫盡重現曙光。

　　「夜渡欄河再倚，北風我迎頭再遇……夜盡露曙光，甦醒何妨從頭開始。」

　　有逾百年歷史的天星小輪，見證着香港的發展，盛載着幾代港人的回憶，讓無數外國遊客留下對維港的美好印象。

　　「搭天星小輪遊覽維多利亞港」曾被旅遊雜誌推介為「人生50個必遊項目」之一，惟這個具香港標誌性的交通工具，面臨有史以來最嚴峻的考驗。疫下遊客大減，天星小輪公司近期宣布兩年虧損7000萬元，要靠借貸經營，有124年歷史的天星小輪正在苦苦掙扎，期盼疫情盡快消退，重新啟航……/大公報記者 梁淑貞、王亞毛（文）王亞毛（圖）

　　大公報記者在一個平日的下午二時許，踏進中環天星碼頭，看着渡輪準時來、準時走，第五波疫情下，每趟班次僅幾十人，多為九龍過海到港島消磨時間的老人家，或是放假休閒吹吹海風的中年人。這艘一直是「香港象徵」的渡輪上未見外地遊客蹤影。

　　「以前我在港島做文職工作，出街工作偶爾會偷懶，搭船看風景、感受海風。」退休人士王女士現時每兩、三個星期會搭船到中環，再到碼頭附近石櫈坐坐想當年。

　　由內地來港工作的關小姐認為，維港是香港的特色，天星小輪又是維港的特色，這麼多年也承載着香港旅遊文化的一種回憶，天星小輪不僅要保留，還要多開來往港島與西九龍或觀塘等地的航線，方便市民。

　　「人生50個必到景點」之一

　　小輪人客稀疏，入職20多年的天星小輪船長李潤強表示，公司高峰期曾有12艘船，在3條航線中，尖沙咀至中環航線生意最旺，每逢星期六及日，三艘船循環航行，並因經常客滿而需加多兩艘船疏導，「其次係尖沙咀至灣仔線，走（循環）三隻船；已停航的中環、紅磡、灣仔線循環線，亦走兩隻船。」

　　天星小輪在2009年獲國家地理旅遊雜誌列為「人生50個必到景點」之一，李潤強形容，內地來港的自由行旅客以及外國旅客，多喜歡坐渡輪遊維港，「每逢灣仔會展有書展、美食展等大型展覽，尖灣線都加班，灣仔碼頭因為東鐵線過海段工程搬到會展直升機場，只剩下五分之一客。」現時，八艘船行走尖中線及尖灣線專營航線，餘下兩艘船做「海港遊」和維修，「疫情前尖中線走三隻船，尖灣線走兩隻；今年一月無晚市堂食，市民少出街，兩條線各走一隻船，四月堂食恢復又兩線各走兩隻船。」

　　員工盼早日通關　旅客重臨

　　天星小輪於三月中發出新聞稿表示，因近年乘客量大跌，2019年6月起至今年2月，累計虧損逾7000萬元，每月收入不能支付員工薪金，幾乎山窮水盡。

　　運輸署回覆《大公報》查詢時表示，天星小輪已於2月提出加價申請，政府正按機制審核，包括向天星小輪索取更多資料以作評估。大公報記者曾電郵邀請天星小輪總經理周卓賢訪問，談談經營近況及加價申請問題。天星小輪回覆表示，因最近回復渡輪營運服務，周卓賢工作相應較繁忙，未能抽空受訪。

　　已於二月提出加價申請

　　大公報記者於上月底在中環碼頭隨機訪問10名乘客，只有三人每日搭天星小輪上下班，四人每月或半月搭一次，一人每年坐船一兩次。有五人表示選乘天星小輪是因為「票價低、方便」，四人是為了「放鬆」和「看維港風景」。他們大多認為天星小輪是本港歷史悠久的交通工具，可說是香港象徵，如果消失，會感到十分可惜與遺憾，希望政府可補貼與幫助，保留特色。

　　身兼天星小輪職工會主席的李潤強卻對公司前景樂觀，他表示，2011年紅磡線停航，他曾擔心公司裁員，最後10多名員工自然流失。他指出公司並無要求員工減薪或放無薪假，相信等待疫情緩和及通關，旅客重臨香港時，乘客量會回升。