圖：吳紀嬅（左）希望政府協助業界成立行業協會，胡志遠（右）認為在中醫藥研究方面兩地有很大合作空間。

　　中醫藥在抗擊新冠第五波疫情扮演重要角色，令港人了解現代中醫藥不只是傳統的草藥，還結合科研製作。然而，由已故中文大學中醫學榮譽講座教授、有「冬青之母」之稱的胡秀英，領導團隊研發的治感冒中成藥「三冬茶」，雖然是政府、大學及商界三方合作推動研發的產品，在本港的註冊過程卻一波三折，由完成研發到正式取得中成藥註冊竟歷時20年。

　　專家指出，本港用西藥框架審批中成藥，變相窒礙中成藥發展。\大公報記者 曾敏捷 邵穎

　　「『三冬茶』的研發開創了一個先河，由揀選藥材，到涼茶的有效性、安全性等，做了很多研究，臨床數據亦見到成效，很多市民反映，『三冬茶』對急性喉炎、發燒等，特別有效。」健康工房創辦人及行政總裁吳紀嬅從事涼茶行業30多年，見證「三冬茶」研發過程，並曾與胡秀英教授一起到藥材產地檢驗原材料。

　　政府、大學、商界合作研發

　　「三冬茶」是本港首個利用香港及華南本地植物研發的現代科研涼茶，由香港中文大學、工業貿易署、健康工房在1999年合共投資1000萬元研發而成，並推出市場。不過，規定中成藥必須註冊的《中醫藥條例》條例在2010年生效，「三冬茶」因為未能找到合適的藥物類別註冊，被禁止出售。

　　吳紀嬅說，當年「三冬茶」被迫落架時，好多顧客反應好大，她則既無奈亦無助，「大學研發到咁好嘅產品，但因為符合唔到註冊條例要求，要落架，好可惜。很多當年參與研發的老教授都去世了，都唔知可以找誰幫手。」幸好，當時中大中西醫結合醫學研究所主動接觸她，協助重啟「三冬茶」研發工作。而香港中醫藥管理委員會在2019年推出中成藥「涼茶製劑」類別，「三冬茶」終於成功申請註冊。

　　協助「三冬茶」重啟研發的中大醫學院副院長、中大中西醫結合醫學研究所創所所長胡志遠認為，要推動本港的中醫藥發展，必須進一步完善藥物研發及註冊安排。「香港的藥物研發及註冊，一向是跟歐美標準，這樣永遠難以做到先驅，如何做到比較高效率、貼合中藥的發展，而不犧牲中藥的獨特性，仍有很大的空間。」他指出，香港的新藥研發，一直以西藥研發框架為藍本，中醫藥研發亦如是，但二者原理不同，直接套用並不合適。

　　胡志遠解釋，西藥研發通常是針對單一機制造成的影響，但中藥光是一種草藥就可能含有二、三十種成分，難以逐一拆開研究，亦無法用單一尺進行量度，「中藥有很多經典方，經驗上我們見到是很有效，但以往的基礎研究卻無法證明其價值。」

　　不過，科技發展最近十多年有很多突破，有機會令藥物研發跳出現有框架。胡志遠舉例，分子生物學的快速發展，令以前無法用科研數據解釋的中醫藥療效，現在可以做到。

　　大數據AI可助加快藥物研究

　　大數據的應用、人工智能（AI）的發展，同樣有助加快藥物研究。胡志遠指出，傳統藥物研發，即便用標準的臨床對照研究，但人數有限，數據亦較單薄，但現時可透過大數據，看到藥物的安全性和療效；而利用人工智能的分析及演算，有助加快各環節的研發，甚至發現舊藥物的新用途。胡志遠認為，香港具備運用新技術協助藥物研究的能力，其中大數據研究及薈萃，更具備中英文兼顧的優勢，擁有與內地及國際機構合作的基礎，「現在內地相關的技術水平，絕不比香港低，兩地有很大的交流合作空間，對研發中醫藥有很大助力。」

　　吳紀嬅認為，中藥在香港仍未形成專科發展，而業內大多是中小企，需要政府協助，提升生產及競爭力，「愈來愈多人相信中醫藥，但我們的涼茶要宣稱某些功效，就要做藥物研究，投入很大。即使我們願意投入研究，但有了結果，卻未必有能力做生產線。」她認為，政府可協助業界成立行業協會，在原料產地、生產技術、包裝銷售等方面，為業界提供更多資訊及指引。