上世紀80年代起，國家和自治區將棉花納入重要經濟作物予以推進發展。幾十年來，新疆農業科研人員在早熟品種選育，高密度栽培，膜下滴灌等方面進行技術攻關，為棉花生產發展夯實基礎。

　　新疆農科院李雪源團隊，在新疆可謂是家喻戶曉。他們曾與中國農科院棉花研究所等國家級科研院所合作，攻克了機採棉種植環節、棉花量質協同、高品質棉花生產的關鍵技術難題，對解決中國高品質棉花生產依賴進口問題提供關鍵技術支持。也正是因為李雪源團隊的努力，新疆棉花單產年年增高，平均畝產皮棉140公斤以上，居世界前列。

　　據李雪源團隊介紹，近年來，隨着「互聯網＋農業」模式的興起，新疆棉花機收水平已由2016年的20.71%提高至去年的69.83%，基本實現完全機械化生產。「如今在新疆棉田，放眼望去，看到的只有無人機器在勞作，人們都坐在家裏喝茶遙控操作。所謂的強制勞動，真是無稽之談。」

　　新疆塔城地區烏蘇市農業技術員阿米娜．牙合甫亦表示，自己是新疆農業農村發展的見證者和參與者。阿米娜．牙合甫指出，現在棉花種植採用優質高產標準化栽培技術，規模化種植、全程機械化，「烏蘇市光各類農業機械就有近兩萬台，有採棉機、收割機、鏈式拖拉機等。棉花從播種到收穫，一個棉農能輕鬆管理400-500畝棉田，根本不存在『強迫勞動』問題。」 大公報記者 應江洪