圖：ZBD-03型履帶式空降裝甲車是空降兵的主力戰車\資料圖片
隨着運-20運輸機的列裝，空軍戰略投送能力的增強，空降兵的重型裝備也日益豐富，包括履帶式空降戰車、4×4輪式裝甲車、履帶式空降120毫米自行迫榴炮以及空降型箱式火箭炮、大口徑自行火炮等，加強了空降兵遠程機動突擊能力。
其中，ZBD-03型履帶式空降裝甲車，是空降兵的主力戰車。在此次4×4輪式空降戰車列裝之前，03式裝甲車是空降兵唯一可以實施運輸機空投的步兵戰車。
03式裝甲車主要用於遠距離、大縱深空降作戰，破襲重要目標，打擊坦克、裝甲車、防禦工事。主炮是1門30毫米機關炮，能夠擊毀大多數裝甲戰車。
為了確保水陸兩棲，適應複雜着陸環境，03式空降戰車對車輛結構重心與傘降系統、水上行走的浮力中心、地面行進的減震防震系統等進行了優化，保證了裝甲車從上千米高空安全着陸。履帶使用了鈦合金、鋁合金等，相比鋼製履帶，減輕重量，降低噪音，提高了行進速度。其陸地最高時速達70公里。
