圖：1992年1月，鄧小平參觀深圳仙湖植物園時親手栽下一棵高山榕，寓意將改革開放的希望根植在這片熱土上/網絡圖片

　　「皇甫平」曾被海外媒體解讀為「黃浦江評論」，但周瑞金否認了這個說法。他說，這個署名他是在大年夜那天擬定的，有「奉人民之命，輔佐鄧小平」之意。

　　按照周瑞金的家鄉話閩南話的唸法，「皇」諧音「奉」，「甫」諧音「輔」，取「輔佐」之意。「皇甫」又是一個複姓，看起來比較自然。「我當時心裏的真實想法，就是要把鄧小平最新的改革開放思想傳播開來，以利於全黨全國人民更好地統一思想、凝聚力量，從而推動深化改革、擴大開放，把中國特色社會主義推向前進。」

　　「皇甫平」之名「如雷貫耳」，但面對仰慕之聲，周瑞金總是回應：「哪裏哪裏，我只是一個老報人。」

　　記者採訪感受到，這位報界「老行專」更像一個親切的鄰家知識分子：有禮貌，說話聲不響但堅定有力，更能新潮地「玩轉」電腦、微信。他還笑稱，自己從小在海邊長大，因此「食不可無海鮮」，年輕時吃魚都不吐骨頭，全部能嚼着嚥下去。或許，這也造就了他「敢啃硬骨頭」的堅韌。

　　作為在執政黨機關報工作了一輩子的老報人，周瑞金即便從《人民日報》退休後，仍然筆耕不輟。有人評價周瑞金是「離經不叛道，犯上不作亂」，對此他說，始終記得大學裏學到的一條要義，就是要「擊中社會繃緊的那根弦」，在審時度勢基礎上敢於提出新問題、分析新問題，敢開第一腔。

　　在周瑞金看來，「新時代中國特色社會主義」對媒體人提出了新的使命。「要進一步發揮新聞輿論的先導作用，努力為新時代解放思想、改革開放鼓與呼，極大提高新聞輿論的傳播力、引導力、影響力、公信力。」而他作為一個老報人，也感到義不容辭。

　　2014年，周瑞金啟用了新的署名「皇甫欣平」發表了萬字的《終結腐敗》，和之後多篇反腐長文，每篇文章一出都會引起廣泛關注。如今，「皇甫欣平」已經成為周瑞金新的標誌。「欣」諧音「新」，代表向上快樂的心態。他也有了新的「班子」，不久還會有新作發表。