圖：1978年冬，農民們按下紅手印的「大包乾」契約/資料照片
小崗村的「生死契約」及18戶村民按紅手印的故事，隨着數十年來媒體的報道被大家所熟知。然而，「生死契約」上除了書寫者嚴宏昌的落款外，並非按了18個紅手印，而是17個紅手印和3枚印章。此外，當年簽訂契約日期並非上面寫的12月，而是1978年11月24日。
據嚴宏昌透露，當年組織分田到戶，通知大家開會時帶上私章，哪知道全村只有3戶人有私章，剩下的村民很多連自己的名字都不會寫。所以整份契約包括村民的名字都是嚴宏昌寫上的，沒有私章的村民在自己名字上按上了手印。同時，小崗村當時共有20戶，但開秘密會議時，只聚齊了18戶，有兩戶是單身漢，出去要飯長期未歸。嚴宏昌便找其他兩位村民替他們做擔保，也替他們在名字上按上了手印。嚴宏昌還透露，當年契約上寫的日期是12月，因為村民常年外出要飯，沒人知道當天的具體日期，因此日期也是估摸着寫的。後來嚴宏昌去鎮上買東西，看到商店的日曆才知道那天的準確日期。
