2003年沙士期間，香港陷入百業蕭條困局，旅遊業更是首當其衝。同年七月，內地開放個人遊（自由行）來港並陸續擴大範圍，內地旅客帶動本港經濟快速「復活」，同時亦帶旺藥房生意，藥房數目由當年不足一千間增至現時四千多間，當中個人遊旅客眾多的上水，藥房可謂數步一間。
藥妝去年銷貨逾433億元
根據衛生署資料，現時香港有4527間藥店，其中600多間屬註冊藥房。政府統計處零售數據顯示，本地「藥物及化妝品」類別商品，去年銷貨價值433.36億元，佔全港零售業銷貨約0.97%，相比2005年的149.98億元，十多年間升近兩倍，而今年首四個月累計銷貨價值也高達181.34億元，較去年同期增加17%。
上水藥房老闆變10億富豪
大埔一間藥房負責人透露，一支香港腳藥膏標價100元，熟客可減至50元，但仍有不少利潤，部分藥房與代購、水貨客相熟，會以折扣價將大批貨品轉售給他們，利潤可觀，至於有「Rx」標誌的註冊藥房，因可出售第一部毒藥，利潤更大。
上水一藥房陳姓負責人指，個人遊旅客帶旺北區生意，現時藥房已有上百間，十多年前上水某藥房的小老闆，更因此成為坐擁十多間店舖的藥房大王，估計資產已逾十億元。
