圖：蛇口首推超產獎勵制度，工人幹勁十足\資料圖片

　　「大鍋飯」束縛了當時社會的生產力和人們的活力。打破「大鍋飯」就是打破這種桎梏，改變原有僵化的分配格局，更好地體現社會主義「按勞分配，多勞多得」的原則。蛇口的首項工程就是建設蛇口港，順岸碼頭當年由交通部四航局承建。由於吃平均主義「大鍋飯」，工人幹得沒勁，每人每天運泥20-30車。工程進展緩慢，袁庚着急。為了調動工人積極性，四航局工程處開始實行定額超產獎勵制度，完成定額，每車獎2分，超定額者，每超一車獎4分。工人熱情高漲，主動加班，最多一人一天可運泥131車，領取4.14元獎金。從此工人們鉚足幹勁，每人每天可運泥80至90車，幹勁大的甚至達130多車，是之前的3-4倍。

　　但這樣的獎勵制度，沒過多久就被上級有關部門勒令停止。超額獎勵皆無，「大鍋飯」又開始了，工地上的工人又恢復到毫無鬥志的建設進度中。袁庚意識到了事態的嚴重性，1980年5月，蛇口工業區建設指揮部向交通部、國務院進出口管理委員會、廣東省委特區管理委員會遞呈《關於蛇口工業區特區基本建設按經濟規律辦事實行定額付酬辦法的請示報告》並附上相關調查報告，不到兩個星期，一份《關於深圳市蛇口工業區碼頭工程停止實行超產獎，造成延誤工期，影響外商投資建廠》的新華社國內動態清樣（第20687號）得到時任中共中央總書記胡耀邦的清樣批字，定額超產獎勵制度才得以重生。