圖：直-18也可在一定程度上幫助航母提升預警能力，與艦島相控陣雷達形成配合\網路圖片
預警能力是航母戰鬥群作戰能力的重要組成部分。首艘國產航母近日完成首次海試。與遼寧艦類似，國產航母艦島上安裝了四面相控陣雷達，但是位置和樣式卻發生了諸多變化。遼寧艦雷達罩是凸起的圓弧形，而國產航母則是平面。
軍事專家尹卓對此解釋指出，國產航母上的雷達是相當於052D型導彈驅逐艦上的改進型相控陣雷達，但重量、板陣更大，探測距離相應也更大。該型雷達中都是固態元件，不容易發熱，雷達連續開機時間可以更長。因此，國產航母雷達冷卻性能更好，不再需要像遼寧艦上那樣的弧形雷達罩來幫助散熱。但相控陣雷達並非航母標配，如美國尼米茲級航母上就沒有安裝。而中國國產航母選擇安裝相控陣雷達，是出於彌補沒有艦載預警機短板的需要。
國產航母海試前夕，直-18飛機曾在航母甲板上進行了第一次降落。海軍型的直-18飛機主要有直-18F和直-18J兩種，這兩種飛機都擁有浮筒。直-18F是一種反潛直升機，機鼻下方安裝有對海搜索雷達，並配備有反潛聲吶，最多可攜帶4枚輕型魚雷或反艦導彈實施攻擊。而直-18J則是一款近程預警機，其後艙門經過重新設計，使預警雷達天線可以自由地伸出或收進機身。
直-18最高時速為336公里，最大航程為900公里。在尚無艦載固定翼預警機之前，直-18也可在一定程度上幫助航母提升預警能力，與艦島相控陣雷達形成配合。
