圖：「故鄉水」是白天鵝賓館的獨特景觀/大公報記者黃寶儀攝

　　事實上，白天鵝賓館剛開業時，給內地酒店業和計劃經濟體制帶來了巨大衝擊。當時很多人都對和香港資本家合作經營賓館是對是錯心存疑慮，更有人在參觀白天鵝賓館時哭了說是「資本主義復辟」。正是在這個關鍵的「十字路口」，白天鵝三次迎來了改革開放「總設計師」鄧小平，堅定了「向前走」的步伐。

　　第一次蒞臨白天鵝之時，鄧小平亦視察了霍英東在內地投資的第一個項目，也是中國改革開放後第一個中外合作賓館─中山溫泉賓館。霍英東一直記得，住在中山溫泉賓館的時候，鄧小平每天吃了早餐都會到後面的羅三妹山「晨練」，有一天鄧小平行到接近山頂處才歇腳，隨行人員說，時間不早了，下山那條路不大好走，還是從原路回去好了。鄧小平卻若有所思的說：「向前走，我不走回頭路！」正是鄧小平「白天鵝好！」的讚許和「不走回頭路」的表態，讓霍英東投資內地的信心更堅定了。

　　中國的改革開放，果然就是「不走回頭路」！隨後不到一個月時間裏，鄧小平又先後兩次來到白天鵝。住在這裏，對着珠江夜景，鄧小平作出了繼珠江三角洲、長江三角洲14個沿海城市之後，進一步開放沿江、沿海、沿邊城市的決定。從這開始，廣東乃至全國的改革開放事業開始走出了堅實的一大步。