為落實國家「一帶一路」戰略，保護南海文化遺產，豐富海南國際旅遊島文化內涵，總投資8.5億元人民幣、規劃用地面積150畝、展陳面積2.8萬多平方的南海博物館已落戶潭門，並徵集到文物及相關的文物標本近7萬件，可基本滿足展示需要。
建成後，南海博物館擬加掛「國家海上絲綢之路博物館」牌子，將成為集收藏、展示、教育、保護、科研、交流於一體，展示宣傳南海歷史文化、促進海上絲綢之路各國文明交流與合作的重要基地。
國家南海博物館總顧問由故宮博物院院長單霽翔擔綱，外形設計取自海南黎族非物質文化遺產「船型屋」，內部展陳定位為「海洋與海洋文明相複合的大型陳列」，將以「南海」為載體，從海洋生態的角度展示其海游、陸生、礦產及其他資源；從歷史地理的角度展示其地緣文化和發展形成歷史。更重要的是，國家南海博物館還將從人類與其所遺留的水下文化遺產、航海發展史等角度，展示先民對南海的開發、經略之歷史，以及同周邊國家的貿易往來、文化交流、民族遷移、航海文化，尤其是海上絲綢之路的發展與形成等，從而全方位地詮釋南海及其孕育的海洋文明。 （記者 何玫、通訊員 安莉）
