圖：東方紅一號衛星/資料圖片
1965年5月，錢學森等科學家在自行研製的彈道導彈取得突破性進展的基礎上，提出研製人造衛星的建議，國家批准了第一顆衛星研製計劃。任新民被任命為第一顆衛星運載火箭的總設計師。
任新民對發射衛星運載火箭已胸有成竹。他主持攻克了多級火箭組合、二級高空點火和級間分離等技術關鍵，再加上新研製的第三級固體火箭，組成取名為長征1號的三級運載火箭。長征1號的研製是在文化大革命的混亂環境中進行的，任新民和一批航天專家一心投入型號的研製工作。他經常蹲在車間、試驗站和研究室，帶領科研人員解決一系列重大難題，先後完成了火箭總裝測試、大型地面試驗和衛星發射前的各項準備工作。
1970年4月24日，長征1號運載火箭從酒泉發射場上騰空飛起，把第一顆衛星東方紅1號送入蒼穹。這一年五一，任新民和錢學森在天安門城樓上受到毛澤東主席接見，周恩來總理在介紹這些功臣代表時指着任新民驕傲地說：他就是我們放衛星的人。毛主席讚嘆道：「了不起啊，了不起！」
（環球時報）
