圖：1UA院線結業反映如今經營戲院不容易。\資料圖片

　　香港影業二○二一年第一件大事，應為經營三十六年的UA院線突然宣布全線結業。作為香港第一家引入美式迷你戲院模式的院線，其營運模式改變了當時以大戲院為主導的發展方向，同時優化了相對簡陋的設備，例如放映設施、音響、座位、衞生環境等，由二十世紀八十年代開始，逐步淘汰不少不合時宜的戲院，而好些大戲院同時改裝成多銀幕的迷你戲院。同一時期，邵氏退出影業，戲院版圖重新劃分，戲院數量和分布隨着社會的進步和人口的變化及流動，亦出現巨大的改變。

　　大戲院時代，華語和外語電影分別在不同的戲院上映，涇渭分明，UA院線引入的迷你戲院，一間戲院多銀幕的設計，打破了這種模式，同時令電影發行蓬勃起來，也促成個別戲院連結一起組成院線，或尋找一家具有發行能力的管理公司，統籌發行及管理事務。自此UA院線在外語電影發行上的優勢，與華語電影的嘉樂院線，被視為兩大龍頭。

　　UA院線全盛期共有十二間戲院，至結業前只有六間，可以看到近年經營戲院的困境，一方面是進入戲院看電影已不是普羅大眾的主要娛樂，過往慣性進戲院看電影的觀眾數目不斷減少，這跟其他媒體的興起和娛樂種類多樣化有着密切關係；另一方面，經營戲院的成本加重，一是技術，如3D立體電影和IMAX等制式，需要提升設備吸引觀眾入場，此外是昂貴的租金，特別是一些位於商業中心的戲院，如銅鑼灣和旺角等。UA院線去年曾被恆隆和九倉入稟追討欠租，而在結業前，以五千六百萬元出售尖沙咀K11 Art House予豐德麗集團，即是MCL洲立院線的母公司。據行內消息，擁有UA院線的立基控股曾有意出售整條院線，可是出價過高而沒商談成功。

　　UA院線突然結業，的確對業界和旗下員工造成衝擊，有業內人士表示不用如此一刀切把整條院線結束，其實六間戲院可以分別如K11 Art House般，逐間戲院與行內其他院線商談出售。當然每家企業都有不同的處理手法，立基為了止蝕而作出如此的商業決定，或者背後有着其他原因。在其他行業中，為了減輕企業的財政負擔，以及行政方便，宣布旗下一些業務結業，跟着啟動清盤程序，其實屢見不鮮。只是UA院線屬於大眾關心的娛樂事業，而且具有歷史意義，有傳媒以共同回憶來描述UA院線，因此引起關注。

　　其實去年全球影業都陷入困境，回顧二○二○年的香港票房，全年收五億一千六百二十七萬港元，只有二○一九年的百分之二十七點八，即是下跌了百分之七十二，全年票房榜排名，《TENET天能》以五千五百萬元排第一位。自年初七戲院重開後，因受入座人數限制，票房只能逐步回穩，情況相對理想，如UA院線般整條院線結業的情況，希望不要再發生，而這六間戲院理應會被其他院線吸收過去。