圖：深切治療部是危重病人最後的守護者

　　醫院內有一個地方，重門深鎖，既神秘又令人恐懼，聽說入了去的病人九死一生，這個部門稱為深切治療部。深切治療部常被簡稱為ICU，即是Intensive Care Unit的簡寫，是一個特別的部門，病房設計、醫療儀器和醫療團隊也有自己的特點，它是醫院的最後防線，也是病危患者的希望，卻是市民大眾認識得最少的。／養和醫院深切治療科主任李衛全醫生

　　ICU的病房，很多都會分開不同病區，每個病區內都不會擺放太多病床，而且病床之間會有標準的距離，以防止交叉感染及方便擺放儀器，也讓醫護人員有足夠空間工作。有些房間還會有負壓和高頻率的空氣交換，以作隔離之用。

　　先進設備一應俱全

　　除了病房設計外，每張ICU的病床都會配備監察系統，以監察病人的維生指數，而這些指數也會傳送至中央護士站，以作後備監察。ICU的病床有很多功能，除了量度體重外，有的可以調校不同的角度，方便護理、急救和減低食物倒流等；有的可以振動，幫助除痰。有的還可以把病床變成椅子，讓康復中的病人可以由躺卧的姿勢變成坐着的姿勢。

　　ICU有很多不同的儀器，是普通病房比較少見的。ICU最常見的儀器有呼吸機、氣管鏡、血液透析機等，還有其他特殊監察儀器，作用包括監測腦內壓、中央靜脈壓、心臟輸出量等。另外，還有近年發展迅速的超聲波機和人工肺。

　　有些儀器是其他部門也有的，但在ICU內，這些儀器的用法，也跟ICU以外可能相差很大，例如，胸肺科醫生會做氣管鏡，但他們的病人一般也不需要氣管插喉，而ICU內的病人卻很多都插了氣喉。而且，一般胸肺科病人的肺部也不會像ICU病人的肺部功能那樣差，所以ICU病人做氣管鏡時要處理的事會特別多，例如鎮靜劑、呼吸機等，危險性也較高。另外，有些儀器是ICU專用的，例如連續血液透析機，都只會在ICU內使用，跟腎科使用的間歇性血液透析有所不同。所以，使用這些儀器作治療，亦是ICU專科有別於其他專科的地方。

　　最常處理器官衰竭

　　ICU專科的工作範圍廣泛，由密切監察病人病情的變化，穩定病人維生指數，以至搶救病情危殆的病人，都是ICU專科醫生的工作。而ICU專科醫生，最經常處理的要算是各種器官衰竭的病人，尤其是因感染而引起的多器官功能障礙綜合症。

　　當器官衰竭時，首要是給予器官支持，穩定維生指數，當中包括呼吸衰竭病人，需要氣管插管及呼吸機幫助呼吸；而血壓過低的病人，需要放置中央靜脈管，以使用液體復甦及升壓藥幫助維持血液循環平穩。至於腎衰竭病人，亦需要放入血液透析導管，以便進行俗稱洗血的腎替代治療。這些治療都突顯出ICU專科醫生的工作中，除了檢查病人，調校藥物之外，還經常牽涉到各式各樣的操作，例如氣管插管、置入中央靜脈管、進行氣管鏡、經皮氣管切開和床旁超聲波等。此外，在醫院內或醫院之間護送病人也是ICU醫生日常的工作之一。

　　獨立成科技能專業

　　疾病可以有輕重之分，例如肺炎，輕微的時候，家庭醫生也可以處理。當病情開始嚴重，病人便需要入院接受專科醫生治療。而當病情很嚴重，並引致生理體徵不穩定，出現器官衰竭時，便需要深切治療科醫生參與。

　　在公立醫院裏，當危重患者轉入ICU後，ICU醫生會負責決定治療方向，給予病人器官支持治療，以保持維生指數穩定。當有些病因ICU醫生可自行處理時，不一定會有其他專科醫生參與治療。但是，若病因超出了ICU醫生的專業範圍，便會邀請其他專科醫生一起診治患者。這種形式的合作，稱為封閉式系統。市民可能對深切治療專科有所誤解，以為深切治療是把各專科的一部分拼合起來，其實各種器官衰竭的治療，並不一定包括在各專科的範疇內，而且現代ICU已經發展成獨立的一個專科，所包含的知識和技能有別於其他專科，是專為處理病危患者而設。所以，在封閉式系統內的其他專科醫生，會較少在ICU內治療病人。

　　但在私家醫院內，病人會跟着主診醫生，當病人病情轉差，便由主診醫生決定病人是否轉入深切治療部，並主導治療方向。而且，很多時候也會有不同的專科醫生參與治療，更不一定有ICU專科醫生在內，這便是開放式系統。在開放式系統內，ICU的專科角色也會有所不同，有時會給予ICU專科的治療意見；有時會比較側重於聯絡和統籌各個專科醫生的治療方向，希望所有治療都朝着同一個方向進行。

入住和轉出的誤解

　　被轉入深切治療部的病人，都是被認為其病情有可能逆轉，所以他們的死亡率其實也只是百分之三十左右，跟一般市民以為轉入ICU便九死一生的印象有很大分別。這些病人可以分為兩大類：第一類就是情況暫時穩定，但有機會轉差而需要密切監察的病人，例如剛完成大手術的病人。第二類病人就是情況已經轉壞，需要轉入ICU搶救，以穩定情況的病人。除了這兩大類病人以外，還有一類比較特別的病人，情況很差，沒法救治，但也會轉入ICU內，他們就是值得尊敬的器官捐贈者。

　　什麼病人需要入住ICU是相對容易理解的，但什麼時候可以離開ICU卻相當複雜，除了考慮病人本身的病情外，還要視乎每間醫院的情況，例如有沒有其他加護病房，普通病房能否擺放呼吸機等等。在公立醫院內，若根據病人本身的病情，最理想當然是病人已經完全康復，但一般的情況下，只要病人的生理體徵平穩，並不需要嚴密監察維生指數，或者不需要ICU的醫療儀器或治療，這些病人便適合離開ICU，返回普通病房。希望市民大眾明白，這並不代表他們轉出之後情況不會再惡化，只是他們暫時不需要ICU的護理和治療。

　　但是，在私家醫院，要考慮的不單是病人的病情，還有病人家屬的意願和主診醫生的意見，有時候還需要等待普通病房有床位，才可以把病人轉出ICU。所以，有些病人的情況已經穩定，適合離開ICU，但最後還是在ICU內多留了一些時間。

　　總括而言，ICU是一個特殊的部門，作為醫院的後盾。而深切治療專科，在不同的系統內，除了能獨立治療病人之外，也能配合其他專科的需要，處理病危的患者，作為病人的最後守護者。