高鐵與沙中線同是政府出資委託港鐵建造的鐵路項目,有別於年前高鐵香港段延誤超支事件,港鐵今次並無承諾為沙中線超支「封頂」,背後原因可從兩項工程的背景說起。
在高鐵事件中,港鐵被指監工不力,隱瞞進度,通報不足,有負政府的委託,明年高鐵通車後,政府與港鐵還要打官司「拗數」,由此才引申出雙方就高鐵超支「封頂」協議,以及港鐵派發特別股息安撫股東的招數。
但今役沙中線,「球落在政府手上」,據港鐵公司解釋,七成超支來自發現宋元遺跡導致工程改動引致的40多億元開支、政府遲九個月移交灣仔北工地,以及因應政府和地區要求增建的工程,可謂「錯不在港鐵」,追加撥款申請可望較易獲市民及立法會理解。
加上沙中線目前進度理想,截至11月底,工程已完成80%,「大圍至紅磡段」有望於2019年中通車,可見港鐵對餘下的開支估算應有很大把握,無必要「認低威」,自行宣布「封頂」。
事件的關鍵,是港鐵聲稱餘下的三成超支成因,包括建造業人手短缺、地質問題、設計及施工方法的額外改動,政府的專家必須仔細判定,理據是否充足,有否討價還價的餘地,確保公帑用得其所。