圖：近日巴西凍肉問題使食物安全問題再受關注

　　近日巴西凍肉問題使食物安全問題再受關注。原來禁止巴西肉類入口，竟拖累香港著名的快餐店沒有豬扒飯供應，更連帶雞髀、雞翼也欠奉，另一快餐店也即時停售叉燒，原來香港餐飲業用的肉食有六成是來自巴西的，禁止入口的即時效應是導致美國、澳洲的肉類即時加價，令經營者苦不堪言。

　　其實科學愈進步，經營者為求食物有較長的保存期、或提升食物的質素、或改善食物的外觀，都加入不同種類的添加劑，達到不同的效果，食物的添加劑的種類如下：

　　防腐劑：可以延長食物的保質期，例如果汁類飲料加入苯甲酸鈉、乾果類使用二氧化硫，很多中藥材也使用行內稱「打黃」的二氧化硫處理，增加保存期；有些傳統使用的添加劑，例如魚蛋使用水楊酸，硼砂用於防止肉類變壞，香港已經立法禁止使用。

　　令賣相更吸引消費者

　　食用色素：食物的外觀也是吸引消費者的重要因素，因此很多食物都有染色的工序，容易使用家接受。例如黃色不是無花果乾的天然顏色，染色是迎合消費者的喜好；年前不法商人把工業染料蘇丹紅混入飼料中，增加蛋黃鮮紅的色素，都是濫用色料，罔顧消費者健康的例子。

　　提升食物質素：常見例子是在果汁加入維生素C，乳類食品加鈣，增加食品的營養價值。農牧業為改善豬、牛肉的質素，飼料加入「瘦肉精」，瘦肉精是一種用來治療哮喘的藥物，會刺激血壓上升，對長期病患血壓高的病人是十分危險的。

　　年前不法分子在乳類食品加入三聚氰胺，增加食品中氮的含量，瞞騙化驗人員，作出錯誤的高蛋白質的結論，引致小童的腎結石和大頭症的個案增加。早前台灣在食物中加入DEHP的塑化劑，作食品的「起雲劑」，使液體易於乳化，令油水不分離，增加稠密感，令賣相更吸引消費者，可是DEHP危害人體健康，會擾亂人的內分泌系統，影響正常的代謝作用，而且DEHP也是一種致癌物質。

　　各國食物安全問題的法例不盡雷同，國與國之間有差異，通常歐盟國家較嚴謹，但法例更新的速度永遠追不上食物添加劑的新發展，無時無刻也有新產品面世，例如人造蛋、塑膠米、孔雀石綠用於魚類、抗生素用於大閘蟹的飼養，往往比各國食物安全問題立法更快。衣食住行是民生要事，政府有把關之責，要保護市民生活健康，必須設立和擴大食物安全檢測部門，增添食物安全檢定儀器，增加化驗人手，使香港成為食得安心的大都會，才可以吸引世界各地專才來港發展，香港的經濟便可欣欣向榮，重現東方之珠的風采。

香港科學創意學會理事 潘永強