因看好香港航空市場，東航曾與澳航、信德一同在港成立低成本航空捷星香港，惟最終因無法獲得航空牌照而「流產」。東航總經理馬須倫對此感到非常遺憾，坦言若獲批，捷星香港將是一個非常成功的項目。不過，東航在低成本航空的探索並未卻步，2014年7月，附屬中聯航宣布向低成本航空轉型，成效顯著。

　　談起五年前在港成立低成本航空的初衷，馬須倫直言有「試水」的考慮，認為可借鑒捷星航空在低成本的經驗，為日後自行發展探路。東航董事會秘書汪建補充，整個項目審批時間超出預期，加上無論在股東、資本、用工和航線等結構上，均沒有明確的審批前置條件，最後三方股東唯有無奈放棄。

　　對東航來說，捷星香港是「過去式」，在低成本航空的發展也已大步向前。2016年，以北京南苑機場為基地的中聯航盈利同比增長78%，非航收入同比上升88%，直銷比例達到70%。馬須倫說，中聯航轉型低成本航空非常成功，隨着北京第二機場於2019年底投入使用，中聯航將作為首批航空公司遷往該機場，為後續發展帶來更廣闊的空間和平台。

　　「這幾年，中聯航要練好基本功、打好基礎。」馬須倫以「天高任鳥飛，海闊任魚躍」形容北京第二機場為中聯航所帶來的發展機遇。除國內航線，中聯航計劃於今年下半年開通北京來往日本福岡航線，未來還將進一步拓展東南亞、日韓等更多國際中短途航線。截至去年底止，中聯航機隊規模為33架，目標至2025年增至77架。