遠洋綜合補給艦也是航母戰鬥群不可或缺的成員，有「航母奶媽」「海上移動倉庫」之稱。現役主要承擔航母保障任務的補給艦包括2艘4.8萬噸級901型，9艘2.3萬噸級的903/A型。
遠洋補給艦的補給方式包括橫向補給、縱向補給、垂直補給三種。其甲板中央有兩座巨大的龍門架，分別負責乾貨、液貨補給，可從左右兩邊，通過釋放探頭、軟管、滑索、鋼纜等實施連接，橫向同時為兩艘艦船提供補給，一次對接就可集中補給燃油、淡水、彈藥、食品、器材等所有補給物資。縱向補給，即補給艦與艦船前後縱列同速航行，主要用於液貨補給。而通過艦載直升機垂直補給，補給距離遠，機動性能強。
在作戰體系中，補給模式包括伴隨補給、定點補給、分段接力補給三種。伴隨補給即補給艦與受補給艦船一同行動，可隨時補給。而定點補給下，補給艦在指定地點待命。當有艦艇需要補給時，自行前往接受補給。其優勢是讓補給艦遠離高烈度戰區。分段接力補給則由穿梭船輔助擔負接力補給，既確保補給艦安全，又減少作戰艦艇往來奔波時間。
