近聞韓國前國務總理金鐘泌不幸辭世，享年九十二歲，無限扼腕。二十多年前我出使韓國期間，曾與金鐘泌有過多次接觸，留下很深的印象。

　　我到韓國最初幾年，每年舉行國慶招待會，都是金鐘泌作為最高貴賓，率政府要人和各界代表數百人出席。當時他是韓國執政的民自黨最高委員，在黨內身份僅次於總裁的總統。這充分反映了韓國對與中國關係的重視，同時也使我有機會結識了這位政要。

　　金鐘泌精明老道，言談縝密，多年叱吒韓國政壇。早在上世紀六十年代朴正熙執政期間，金鐘泌就曾第一次出任國務總理，時年只有四十歲出頭。韓日關係正常化談判，他作為韓國代表，也做出了貢獻。但其後他政治道路坎坷，在流亡國外數年後，上世紀八十年代，他回國重返政壇，曾幾次參加總統競選，可惜沒有成功。

　　在一次外交活動中，我又與金鐘泌坐到一起，交談中我問他是否去過中國，他沉思片刻後說，可以說去過，也可以說沒去過。我多少有點吃驚，遂問其詳。這時他告訴我，早在上世紀四十年代，他曾到過丹東，當時叫安東。新中國成立後，他沒有去過，但一直懷有去中國的願望。

　　還記得，上世紀九十年代中期，中國在首爾舉辦文化大展，展示古代至現代各種文化用品，包括筆墨紙硯、各種雕刻、各種器皿，在民眾中一時引起轟動。一天韓方突然通知，金鐘泌先生要參觀展覽，我急忙趕到現場陪同。他參觀不是走馬看花，而是非常仔細，時而還在文物前停留良久，而且對每一件文物都做出評價，可以看出他對中國文化十分了解，興趣盎然，津津樂道。

　　一九九七年，韓國舉行總統選舉，金鐘泌以在野黨自民聯總裁身份參加競選。當時參加競選的還有在野黨領袖金大中。執政黨推出強有力的候選人李會昌與在野黨對決，形勢嚴峻。當時金大中已第四次參選，經驗豐富，深知在野黨如不聯手，無望獲取勝利。

　　於是，經過多次談判，金大中與金鐘泌決定聯手，金大中還允諾如果自己當選，金鐘泌將出任國務總理。那年大選，競爭異常激烈，不過不出所料，金大中以微弱票數獲勝，組閣後金鐘泌第二次出任國務總理。

　　一九九八年初，金鐘泌以自民聯總裁身份訪華，實現了他多年的夙願。江澤民主席會見他，原定三十分鐘，後來竟談了一個小時。他回國後告訴我，他對中方接待十分滿足。

　　一九九八年八月，我結束任期回國，金鐘泌以國務總理名義，攜夫人舉行宴會，為我們夫婦送行。他還代表政府，舉行儀式，授予我建交勳章。金大中總統在我離開前幾天，破例在青瓦台會見了我們夫婦。這些都深深地留在我的記憶之中。

　　韓國政壇曾有「三金時代」之說，指的就是金大中、金泳三、金鐘泌，三人在政界曾輝煌一時，我也有幸見到他們三人，但如今三人已先後作古，「三金時代」永遠成為歷史。