宋代文瑩的筆記《玉壺清話》卷第一載：

　　蘇易簡翰林，得到了一個欹器（不倒翁），於是就用水倒進倒出試着玩。一小太監來傳達命令，就悄悄地告訴了宋太宗。

　　第二天早上，太宗問蘇：你昨晚玩的東西，是不是不倒翁啊？蘇急忙拿出不倒翁，太宗也親自試驗了一下，只有水量在適當的時候，不倒翁才會立在那兒一動不動。宋太宗很感嘆：這真是聖人告誡我們的道理啊，千真萬確！

　　見此，蘇易簡立即拍馬屁：願陛下您治理國家也像執這樣的神器，行事有度，適中均衡。太宗笑笑，對蘇易簡說道：如果它肚子裏裝酒，欹器的品德，會不會因為酒而有沉湎之過啊？蘇易簡喜歡喝酒，常常喝過頭，太宗借此不倒翁來敲打敲打。蘇易簡聽到太宗這樣問，立即汗流浹背，慚愧得很。太宗心情大好，索性撰寫《欹器銘》及草書《誡酒詩》賜給他，這一下，蘇易簡真是賺大發了！

　　宋太宗也是飽讀聖賢書，他的一翻實驗就有了感嘆，因為，《荀子》裏就記載了孔夫子見到不倒翁的感嘆。

　　有一天，孔子到魯桓公的太廟裏參觀考察，見到欹器，他不認識，於是問守廟人：這個是什麼器具呢？守廟人答：這是一個如座右銘一般的器物，傾斜易覆，且充滿道理。孔子於是讓隨行學生進行灌水試驗。試驗結束，孔子感嘆：唉，哪有倒滿了水而不翻倒的啊！

　　北朝時，西魏文帝也造了兩個欹器，將它們放在宮中的前殿，用它們來警示滿與盈。

　　宋太宗的高明之處還在於，他早就知道這個道理，恰好蘇易簡玩了這個不倒翁，於是藉機教育，現場教育，效果大好。那《欹器銘》和《誡酒詩》，表面上是寫給蘇易簡的，其實，宋太宗是想教育大宋王朝的全體幹部群眾：做官做人，都要掌握適度，不倒翁才永遠不會倒！