內地上周舉行高考，今年共有975萬考生參加，競爭之慘烈可想而知。考試猶如足球賽，實力固然重要，但也常有各種偶然因素。有人平時成績不錯，一遇考試就失常，自嘆沒有「考試命」。也有人，或是幸運押中題目，或是遇到格外垂青的閱卷老師，成績大放異彩。

　　清代狀元大多在朝廷擔任侍郎、尚書、學士等職，外任督撫而勳名最盛者，首推畢沅。乾隆二十五年會試，畢沅時任內閣中書，與諸重光、童鳳三同在軍機處值班。揭榜前一天，輪到諸重光值夜班，諸請畢代值。因為清代科舉極重書法，諸、童二人善書，自認有望角逐狀元，故而想好好養精蓄銳，而畢沅書法平平，希望不大。畢沅欣然同意代值。當日下午，陝甘總督黃廷桂有關新疆屯田的奏摺送到軍機處。畢沅枯坐無事，整夜燈下熟讀。

　　次日會試揭榜，三人皆中式，幾天後一起參加皇帝親自主持的殿試。當時剛剛平定回部叛亂，乾隆對新疆屯田十分重視，殿試即以此為題。畢沅的文章立論鞭辟入裏，因書法欠佳被閱卷大臣排在第四位，乾隆皇帝欽定第一。後來知道此事來龍去脈者，無不嗟嘆畢沅命好。

　　影響考試成績的另一因素是閱卷。尤其是文科的寫作、分析、理解等，與閱卷者的主觀評判有相當關係。同樣的答案，甲之所賞，乙之所擯；甚至同一人閱卷，結果也會大相逕庭。韓愈考進士時，考官陸贄以「不遷怒，不貳過」為題，結果韓愈不幸落榜。次年，又是陸贄任試官，仍以此命題，韓愈則將舊文一字不改重寫交上，而陸贄大加稱賞，擢為第一。陸、韓都是一代名臣，尚且如此，其他考試閱卷出現紕漏更不稀奇了。

　　不過，考試最根本的還是靠真才實學。畢沅得狀元固然有幸運因素，但其本身就有上乘的文學修養。像相聲《連升三級》中目不識丁的張好古那樣陰差陽錯高中鼎甲，現實中是不可能的。