《紅樓夢》裏的焦大，其影響力會令其他小說裏的本家們眼熱。《水滸傳》裏那位焦挺，除了摔了李逵幾個跤之外，就真的像他的諢名「沒面目」一樣，只剩下名字不時點綴在一些名單裏了。《三國演義》裏被趙雲一槍刺死的焦炳、投降司馬昭的東吳謀士焦彝，更是無記憶點。《楊家將》裏的焦贊，倒是戲份不少，但如今的知名度也遠不如焦大。

　　魯迅將焦大與林妹妹、屈原掛鈎，讓焦大成為了「網紅」。胡適更進一步，將焦大與吳三桂、洪承疇聯繫在了一起。不過，魯迅是幽默調侃，從小就正襟危坐的「穈先生」胡適，卻是認真地鑽研。

　　胡適自稱「最恨人家咬文齧字的評文，但我卻又有點『考據癖』」。他在早年的日記裏，曾寫道：「書中寫一焦大，大快人意。焦大者，驕大也。此必開國大功臣，如吳三桂洪承疇之倫。」而焦大罵賈府的那段牢騷話，就成了「真為開國諸貳臣逆臣同聲一哭」。而今視之，未免牽強。胡適本人，後來也未再延續這種索引主義。

　　不過，在當時，這種論調頗有市場。如壽鵬飛的《紅樓夢本事辨證》，將《紅樓夢》的情節處處與滿清歷史相聯繫。例如，林、薛爭奪寶玉，暗指康熙諸子爭奪皇位玉璽；焦大指洪承疇，大醉後自表戰功；王熙鳳影射康熙時大學士王熙，理由是書中寫了鳳姐為一男子；妙玉則是暗指吳梅村。凡此種種，有些穿鑿附會過度了。然標新立異，亦有相當趣味。同為索隱派的蔡元培就很賞識，欣然為壽鵬飛作序。

　　這位壽鵬飛是誰呢？說起來與魯迅倒是更有淵源。他的父親壽鏡吾，就是魯迅的啟蒙老師，也就是《從百草園到三味書屋》裏那位陶醉着大聲朗讀「鐵如意，指揮倜儻，一座皆驚呢」的私塾老秀才。