電影界有一個說法：在社會經濟艱難的時候，會有不少令人捧腹大笑的喜劇與優秀的喜劇演員，如查理．卓別靈，以及一眾想成為優秀喜劇演員的模仿者，與他們那些有喜劇意圖的電影。

　　如果這說法是有道理的話，它的道理在於肯定了笑的價值：因為可以笑，所以大家在手停口停的日子，還願意掏錢消費一張電影票。但我又想，逗人笑的價值，真在不只限於令人開心。

　　在古希臘時期，人類就有「逗人笑」這門專業的藝人，而在柏拉圖思想的影響下，我們也有了忽視喜劇藝人的傳統，彷彿喜劇必然比悲劇通俗，笑比哭低級。這想法根深蒂固，只要我們回想一下有多少喜劇與諧星，能夠在各電影典禮得獎便能明白。

　　然而，在古代西方宮廷裏，卻有一個專業令人發笑的官職，名為「弄臣」（jester）。弄臣的主要職責是娛樂君主，往往以插科打諢的喜鬧形式為君主解悶。弄臣的身份特殊，不問出身，他可能是宮中奴僕，也可能是持有要職的大臣，但只要他的風趣幽默足夠取得君主歡心的話，弄臣可以憑一「嘴」之力，與君主建立再密切不過的關係。

　　在歷史上，亨利八世與他的弄臣薩默斯（Will Sommers）便是經典的例子。據說，薩默斯可以直呼亨利八世的名字，甚至叫他「大叔」，而更重要的是，他也是亨利八世最相信的人，也因此，弄臣對宮廷大小事的意見，往往可以左右大局。

　　笑的形式，讓弄臣有了說話與思考的空間，提出可能冒犯到君主的諫言。真正有價值的弄臣，可以將社會大事轉化成笑話，這不是要大事化小，而是要將君主面對這些大事的恐懼轉化。笑話，可以將恐懼轉化成有助人跨越恐懼的荒謬感。

　　在日常生活中，我不建議大家做別人的弄臣，畢竟這樣的風險很高，若你學藝不精，你很可能會成為了犯眾憎。但，我們可以成為自己的弄臣，容許自己取笑自己的愚蠢，以笑解決心中的恐懼。要記得，最可愛的蠢蛋，就是懂得自嘲的蠢蛋。

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