每年十一月第三個星期四，美國人慶祝他們獨一無二的節日：感恩節。說到感恩節，不能不提南瓜。烤火雞、蔓越莓醬、烤紅薯等感恩節飯桌上的傳統菜式被證明並不是當年漂洋過海、遠來美洲的英國清教徒移民第一次慶祝感恩節時吃的，但南瓜在美國人的日常生活中依然十分重要。除了是南瓜派的主要原料，有人用南瓜泥做湯，十月三十一日萬聖夜，孩子還用它來雕刻鬼臉燈。

　　時常在微信中看到同胞推薦南瓜為營養食品，糖尿病患者也能吃。南瓜的營養價值的確很高。每一百克南瓜可提供二十六千卡熱量，富含維生素A和胡蘿蔔素，維生素C和其他養分也不少。更妙的是，南瓜百分之九十二是水，碳水化合物只含百分之六點五，另有百分之一的蛋白質和百分之零點一的脂肪，聽上去很健康。南瓜還富含植物纖維，常被獸醫推薦給消化不良，便秘或腹瀉的寵物食用。

　　作為一種「冬瓜」（winter squash），千萬年前的南瓜可不是如今的模樣。南瓜起初小而硬，且滋味苦澀，含毒素。遠古時代猛獁、恐龍每天需要吃進大量食物維持生命，它們體型龐大，並不在乎南瓜的一點毒性。但體型小的哺乳動物，如兔子，吃了這種南瓜可能致死。巨型動物滅絕後，南瓜也逐漸進化，以便適應人類與其他動物的需求，因為被食用，種子才有可能傳播，種族才能繁衍。農業發展後，人類進一步選種、育種，南瓜最終變成了今天甜美、柔軟的樣子。

　　國人最熟悉的南瓜吃食可能是南瓜湯，南瓜麵疙瘩和南瓜餅。南瓜的果肉被普遍食用，但其實這種作物的各部分都能吃，如南瓜花、南瓜葉、南瓜皮和南瓜子。對老百姓來說，南瓜真是頂飢又可口的恩物呢。