現在多倫多約克大學執教的一位女性，是我們上世紀五十年代上大學時的同學。畢業後她輾轉香港，去了多倫多，幾十年一直在約克大學執教，教授《東西方幽默文化對比》，還對相聲大師侯寶林做過研究。六、七年前我們去多倫多探望女兒一家時，曾與她難得地見過一面，其後未再有聯繫。但沒想到她還留着我們的郵址，最近她發來電郵說，她不慎跌了一跤，以至骨折，正在治療。我們祝她靜心治療，早日康復。

　　但使我們吃驚的是，在電郵來往中，她說她身體恢復後，還要繼續上班工作，並說她是我們班同學中工作時間最長的，並以此而自豪。這不能不引起我們的憂慮。如果沒記錯的話，她和我們年紀相仿，八十三、四歲。「這麼大年齡，怎麼不退休，還要上班工作？」我們心裏想，是不是加拿大退休制度不夠健全。

　　六、七年前在多倫多見到她時，就發現她很胖，甚至有些臃腫。當時我們想，也可能是她來多倫多時間長，受了加拿大人生活方式影響的緣故。我們只婉轉地勸她注意身體，不要再增加體重。她這次跌跤骨折，恐與此不無關係。

　　近日在電郵交往中，我們大着膽子向她提議，工作年頭長固然好，但也不要無限期地延長下去，找個適當的機會，逐步停下工作似更好。這樣一說，她認為我們是勸她辭職，於是便道出那邊的實情。

　　原來她十幾年前就向校方提出過辭職，當時還不到加拿大規定的退休年齡六十五歲，不過校方研究後沒有接受她請辭，挽留她再執教一段時間，條件之一是她的健康情況許可，二是有學生喜歡並願聽她授課。於是她和校方達成協議，一邊講課一邊休息，「自由執教」，一周可講一次或兩次課，剩下時間休息，保養身體。她在電郵中對我們說：「還有不少學生喜歡我的課，我怎麼能離開講壇？」

　　據我們觀察，不少加拿大老人，儘管已經退休，七十多歲，但仍然找一份工作。我們在加拿大外出旅遊看到，一些餐廳收拾餐具的服務員，多是白髮斑白的老人。我們的這位同學，莫不是也受了加拿大人生活方式的影響。經她說明，我們對她半工作半休息的「自由」狀態有了理解，但對她究竟要工作到什麼時候才會完全退休，仍不免讓人有些擔心。