《錢鍾書的學術人生》作者王水照曾於中國社會科學院任錢鍾書助手多年，二人雖無師生之名，而有師生之實，始終保持密切的來往。
王水照對錢鍾書的學術、生活有深入的了解，他在宋代文學領域取得的卓越成果，亦曾受錢鍾書啟發。王水照認為錢鍾書手稿中尚有大量相關研究未及整理發表，實為學界之憾。而關於錢鍾書曾被誣告的經歷、學術究竟有無體系、錢鍾書與陳寅恪觀點碰撞等眾說紛紜的話題，亦以親身見聞，結合自己對學術的理解，給出了答案。
本書共分四輯，涉及錢鍾書的生平曲折、為人處世、學術成就尤其是宋詩方面的成就、對錢鍾書手稿集的解讀與探討等多個領域，既有作為學界同仁對錢鍾書學術上的精闢解讀與探討，亦有作為朋友、學生角度的溫情緬懷，多有一手材料和獨家見解。
