正在中環燕譽堂展出的博山爐。\作者攝

　　雖說小時候已讀過朱熹的詩句「花氣無邊熏欲醉，靈芬一點靜還通」，在我去到中環荷李活道古董店「燕譽堂」品香並近賞正在館內舉辦的中國香文化展覽前，仍對中國香文化所知甚少。多虧「燕譽堂」主理人之一蔣美玲講解展品中的博山爐、香囊以及以香為主題的書法等，才讓我對於中國香及其背後的悠長歷史，多了親近與體認。

　　中國香文化的歷史綿延數千年，春秋戰國時期已有文字記載，屈原在《離騷》中提及「扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩」，可見古人對品香與燃香頗為尊崇，將其視作高潔、典雅的物事。今次燕譽堂展覽以時間為序，展出不同時期的香爐、香盒和香囊等器具，其中漢代及之后的博山爐，給我留下尤其深刻的印象。

　　博山爐是中國古代焚香所用器具，出現於西漢，流傳於魏晉南北朝，遠傳至日本和朝鮮等地。通常以青銅和陶瓷為材質，爐蓋呈山形，故得此名。博山爐在漢代的興起與流傳，與當時人們的文化及信仰不乏關聯。事緣西漢時期，「一帶一路」沿線國家的香料傳入中國，因這些香料名貴，為保證其燃燒得法，需要特別製作形制合適的熏爐。彼時盛行神仙方士思想，傳說稱東方海上有蓬萊、方丈與瀛洲三座仙山，意即「博山」。香爐設計成山巒層疊的形狀，爐下托盤象徵海邊，山海相依，體現古人對天地自然的尊崇。

　　看過博山爐、唐朝人佩戴的香囊，以及清代漆器香盒等展品后，我隨美玲來到二樓茶室，開啟品香之旅。據她介紹，品香是中國古人，尤其是古時文人熱衷的社交活動。三兩好友，閒時相聚，有茶有香，吟誦談笑，其樂融融。據說主人在聚會後常作「品香日記」，詳細記載會客的時間、地點、品香種類以及各人的感受等，可見當時人們對於香事的重視。古人重禮儀，宴飲皆多禮數，品香亦然。美玲告訴我，品香時，香爐在賓客間傳遞，通常每人品香三次即傳爐，可輕聲分享自己的感受心得，卻不可高聲喧嘩，以免影響香席的寧靜。眾人圍坐香席，凝神靜氣，方可近觀細味，感受個中妙趣。

　　猶記得那日品香后神清氣爽，連日來的勞累與困頓消失大半，返程路上腳步輕快，幾近雀躍。今人品香，或不似古人那般渴求與神明對話，但求在繁忙工作之餘，覓得一點心安與暢快吧。