盂蘭盆節已過，但卻不曾有過多少過節的感覺，不禁追思，古時的華夏對這一節日有多重視，詩歌中的盂蘭盆節又是如何體現了當年的過節景象──比如唐太宗就曾在宮中舉辦盛大的盂蘭盆道場。

　　盂蘭盆節源於佛家文化，核心內容是佛祖教弟子如何將亡母救出餓鬼道。中國古人不但將其本土化，還發揚光大，乃至遠傳東瀛。早在西晉初期，農曆七月半念誦《盂蘭盆經》已是一項重要活動，但真正推動、擴大其影響力的，卻是梁武帝蕭衍。

　　需要說明的是，這個皇帝當時並非為了亡母，而是為了亡妻郗氏。念誦《盂蘭盆經》只是他為亡妻求懺悔、做功德的一部分，更重要的是，他本人作了一篇《梁皇懺》，感天動地。某種意義上說，《梁皇懺》推動了《盂蘭盆經》乃至盂蘭盆節，漸漸成為中國人有關孝道文化的一部分。

　　「欣欣來認祖先名，梵杵丁東月二更。滿地紙錢香篆冷，更無真哭兩三聲。」──這是南宋宋伯仁《觀寺中盂蘭盆會有嘆》。顯然，他所見的盂蘭盆會，味道已經離孝道很遠了。大致同時代的吳自牧著《夢粱錄》說，當時寺院每到農曆七月半，就會舉辦盂蘭盆會，用施主的錢米幫他們薦亡。

　　按照宋伯仁的說法，無論僧家還是施主，可能都不用心。就是說，當歷史上的盂蘭盆會被儀式化之后，其本意在部分人心目中，漸漸也就淡了。拿今天的日本盂蘭盆會來觀察，主要體現的，還是歡樂，哪有拯救已故親人脫離餓鬼道的緊迫與憂愁？

　　到明代時，盂蘭盆節仍然很重要。官員皇甫汸有《七月十五日頌盂蘭佛會》詩，描繪了「綺供千花綴，芳筵百果繁」的景象，現場氣氛是「流悲咽笙磬」，挺動人。不知清代的乾隆皇帝是否有意繼承唐太宗遺風？他也十分重視盂蘭盆節，多有言及中元日（即農曆七月半）觀賞放河燈、盂蘭法事的詩句。例如：

　　數聲仙梵海天唄，一朵金蓮上下荷。

　　卻是嫦娥讓燈景，中宵才肯擘雲窠。

　　可見乾隆當時對宮廷過節的美景讚嘆有加，心生歡喜，似乎沒有想起「餓鬼道」之類。當然我們也不能怪他，畢竟這樣接地氣的歡樂場景，在皇帝生活中並不常有。由此也可見，放河（湖、水）燈早已成為盂蘭盆節的風俗，而這種景象即便在今天看來，也有永恆的美。

　　道光年間有位小官員叫彭廷選，寫了很多首《盂蘭竹枝詞》，其中有一，我甚是喜歡：「處處笙歌徹夜喧，香車寶馬爛盈門。河燈萬點飛星斗，應改中元作上元。」──「中元」即是盂蘭盆節，其本質是鬼節；「上元」就是今天的元宵節。而這位彭先生居然將二者相提並論，似乎還可以互換，由此可見，至清代時此鬼節已毫無「鬼氣」，反而越來越「歡樂」……

　　可惜的是，如今，我們也只能從這些詩詞中感受一番古時候的盂蘭盆節了。