二○一五年二月，由中國科學院自然科學史研究所評選出的中國古代重要科技發明創造，共八十五項，其中「含酒精飲料的釀造」年代距今約八千年，以年代久遠論應居第三位。第一為「水稻栽培」，距今不少於一萬年；第二為「豬的馴化」，距今已然八千五百多年；第三就是酒的釀造。

　　中國科學院的評選結果顛覆了多少祖傳的理論和概念，不是先有文化後有酒，不是酒助文化，而是有酒才有文化，酒助文明。

　　中國仰韶文化距今有六千多年，自仰韶文化始，才誕生出龍山文化、紅山文化、絲綢文化、青銅器文化、甲骨文文化，等等，似乎文化二字應該出自瑞典人安特生，因為是他發現的仰韶文化，但在中國歷史上卻遲遲未見有酒文化的記載，似乎酒無文化，不成文化，其實我們的先祖，在剛剛解決了吃飯問題，解決了「水稻的栽培」，「豬的馴化」，就開始着手酒的釀造發明。

　　酒是人類精神的食糧，沒有酒，人類文明的步伐可能放慢；人類需要酒，文明需要酒，莫說中國古代的四大發明，即使是中國人引以為自豪的養蠶、繅絲、種茶、髹漆、陶瓷、青銅冶煉，等等，皆莫能望酒之項背。我們的祖先更具有歷史的眼光。

　　中國古代的青銅冶煉是中國古代文明的重要標誌之一。現在已知的青銅器中，酒器最多，許多禮器和祭器也都與酒文化有關。「中國」兩字的得據，也是源於一件西周時期的青銅酒器何尊。這件一九六五年九月被它的發現人以三十元人民幣賣給廢品收購站的國寶重器，工藝精美，造型雄奇，關鍵是其內膽底部竟然有十二行共一百二十二字的銘文，其中「宅茲中國」，是中國最早的文字記載，酒文化淵遠流長。

　　先秦文化重要的一項內容就是酒文化。據史所記，商王朝的上層，「有肉才歡，嗜酒如命。」商朝人日食兩餐，要求頓頓有肉，餐餐有酒，且以酒為尊，以醉為榮、為貴、為尚，商朝的文化在一定程度上完全「醉」在酒裏。酒的釀造技術在商朝得到了很大發展。

　　夏商周時期的酒，尚未走下神壇，酒代表着權力、地位、財富，酒神聖得直上祭壇，酒高貴得不下士大夫，非天子、諸侯、士大夫莫屬，即使如此，酒也要先履行其神聖的祭祀職責，才能隆重地走下神壇，讓天子、諸侯、士大夫享用，那是酒的尊嚴，酒文化是士大夫文化。

　　中國第一部，也是最偉大的詩集《詩經》是酒文化的代表作之一，詩和酒的關係，應該像酒和水的關係。沒有酒就不會有詩，不會有好詩；詩的重要起源，就是酒醉的抒情。

　　先秦時代的酒文化，已然相當濃烈。諸子百家中，孔子就知酒、喜酒，深知酒的尊嚴。孔子飲酒，飲而有度，有禮有制，不超雷池一步，循禮而飲，未聞孔子飲酒失態，孔子酒量非凡，先秦乃至夏商周至春秋戰國時期，孔子之酒亦唯尊唯上。《史記》中記載孔子能飲酒「百觚」，即使是公元前五世紀的酒，亦非凡人能舉。孔子的酒量在春秋戰國應「天下莫不知焉」，天下不生仲尼，萬古如長夜。

　　在中國青銅器國寶中，有一件聲震遐邇的「蓮鶴方壺」，酒文化的代表作，看過這件國寶的人，何止數十萬，上至國家元首，下至平民百姓，無不在它面前肅然起敬。「蓮鶴方壺」因酒而生，因酒而尊，因酒而雅，因酒而名。當我第一次站在高達一百二十六點五厘米的這樽青銅酒器面前，我甚至周身有些瑟瑟發抖，因為只有你站在它面前，你才會感到人間有神器，神器之中有酒，那分明是天上神水，酒的魅力也源於酒文化。

　　當天子、諸侯、士大夫佇列神壇之前，九隻青銅大鼎一字排開，九隻大鼎前面並列的是八簋，在燦爛的陽光下閃爍着青銅金屬的亮光，莊嚴肅穆。

　　行國禮，祭祀天神，非酒不能人神相通相融。敬天、敬地、敬神、敬先人祖宗，那飲酒的青銅酒器為爵，到先秦時代，飲酒的酒器估計有十幾種，尊、罍、爵、角、觚等，但我面前的這一酒器是我們至今發現的數百個先秦時代青銅酒器中最漂亮、最尊貴、最風流、最搶眼的，它被專家命名為「夏王朝乳釘青銅器」，堪稱國寶。它是公元前二十一世紀夏王朝的器物，這夏爵在如今世界上當屬唯一，它傲然屹立在那裏，傲視天地，也傲視歷史、歲月，它只尊重酒，它曾經為之誕生為之死亡的酒。這尊乳釘紋青銅器，長流尖尾，束腰細足。

　　「流」就是酒流入口之處，把飲酒的流酒口做得又細又長，像迎風舞動的長袖。夏王朝時倒酒是用勺子斟酒，因此後尾做成尖尾，金屬流線，順勢而成，漂亮、優美、大雅也是科學，三足鼎立，像舞姿中的紳士。天子舉爵，諸侯舉爵，士大夫舉爵，那該是多麼隆重莊嚴的場面，多麼高貴尊嚴的氛圍，多麼雅致高調的情懷。

　　敬完神、天地、祖先，都深彎腰，面對黃土地，雙手捧爵，把爵中之酒輕輕灑成一條線。誰能想到，這種以酒祭天祭地祭祖的儀式竟然傳衍了數千年，直到今天，人們仍然這樣做，彷彿非酒無以祭神、祭祖、祭蒼天厚土。

　　中國自有史以來，哪朝哪代沒有酒的尊嚴，酒的祭奠？哪篇哪頁沒有酒的浸泡，酒的滋潤？八千年以前，人類可能剛剛醒來，世界還是一片荒蠻，文化尚在土壤中孕育，文明還像未跳出東海的朝陽，酒卻悄然而生，這種神奇之物。那當是人類智慧、興旺、繁榮走向發達的積累和預示。

　　說不盡的酒，誰又能說得盡那酒……