图：海洋公园的缆车是卖点之一\作者供图

　　海洋公园（OCEAN PARK）是香港两大主题公园之一，每年接待来自各地遊客超过一千万人次，可以说是遊客必到的旅遊景点，虽然到访过的人不少，但是知道它的历史者却不多。

　　其实，海洋公园的前身是巴黎农场，位於南塱山北部的山腰，即现今海马标志之下，佔地约百亩，创办人谢德安是澳门富商何鸿燊的五姐夫，於一九五○年代开办，於一九七二年七月因为政府拨地兴建海洋公园而结业。

　　海洋公园由香港赛马会拨款，并由香港政府免费拨地兴建，工程耗资一点五亿港元，经过四年半时间的兴建，於一九七七年一月十日在时任港督麦理浩主持正式开幕，而公园定於五天后（一九七七年一月十五日），正式向公众开放，但因预订门票的人数众多，园方於对外正式开放首日便宣布翌日（一月十六日，亦即公园开幕后首个星期日）门票停售以及不开放予非持票人士。正式开放当日，公园已调整初期的开放时间，平日及假日开放时间分别为上午九时至晚上七时及上午九时至下午九时。

　　在开业初期，海洋公园的景点主要分布在山上和山下两部分，而两者之间只靠缆车连接，这条登山索道当时曾经成为海洋公园的卖点之一，吸引大批港人前往尝新，以致在假日或者繁忙时段，往往要排队超过一小时才能登车。

　　为了增加设施以加强吸引力，在一九八二至一九八四年间，赛马会再次拨款二点四亿港元进行公园第二期发展工程，先后兴建水上乐园、登山电梯、百鸟居、红鹳池及孔雀花园等设施。早期海洋公园的营运资金，主要依赖门票收入及赛马会的拨款支持。因为入场费偏低，曾经出现亏蚀。

　　一九八七年七月一日，政府通过《海洋公园条例》，再由赛马会拨款二亿港元成立信讬基金，公园脱离赛马会成为独立的非牟利机构，并且需要自负盈亏，可以尽量以商业手法经营。