圖：Mildred難掩喪女之痛，租下公路大型廣告牌挑釁警方
美國金球獎劇情影片組的大贏家《廣告牌殺人事件》（Three Billboards Outside Ebbing, Missouri），囊括最佳電影、女主角，以及劇情片與喜劇片合併頒發的最佳編劇及男配角獎項。影片故事發生於美國內陸，牽涉濫用警權以及性侵題材，被視為惹火之作。/劉偉霖
故事發生在虛構的密蘇里州小鎮Ebbing，法蘭絲麥杜文（Frances McDormand）飾演的中年失婚婦人Mildred痛失女兒，女兒在人跡罕至的公路上被姦殺。七個月後，警察查不出什麼，Mildred憤而租下公路上三塊廣告牌，矛頭直指Willoughby警長，活地夏里遜（Woody Harrelson）飾演，指他疏於職守，令犯人逍遙法外。Mildred此舉非但得不到鎮上居民同情，她更被認為無風起浪，因為Willoughby在鎮中享有清譽，而且患上絕症，命不久矣。
Mildred也非無的放矢，小鎮向來太平，警員工作悠閒，他們都是白人，閒來無事會針對黑人。一眾警員不滿Mildred的詆毀，軟硬兼施逼Mildred撤去廣告，方法包括騷擾其同事以及廣告公司老闆。最為失控的是森洛維爾（Sam Rockwell）飾演的副手Dixon，他像混混多過警察，自我中心而且行事衝動。Mildred勇敢抗衡各種壓力，但鬥爭愈來愈重火藥味，Mildred實行你做初一，我做十五。冤冤相報能否找出真相，還是令事情一發不可收拾？
劇本出色
實在很難不聯想到法蘭絲麥杜文二十年前的名作《雪花高離奇命案》（Fargo），即使該片背景是冰天雪地，本片則陽光普照，但都是強調了美國鄉下落後一面的兇案故事。《雪花高》裏的她是面懵心精，本片的她則是以黑面壓抑內心的憤怒及悲痛，躁狂時刻不會過火，無疑令她成為更大獎項的影后大熱。
不過，本片許多人物都令筆者覺得，他們是先從劇本層面先定好角色形象，因此是角色有趣多過是演員演得好，於是，也有一點典型化。例如Willoughby是家長權威式硬漢，在警局是人人信服的警長，回到家是恩威並施的慈父。Dixon是迷迷糊糊的神經刀，而報案室負責見人接電話的警員，戴着的眼鏡令人先入為主覺得他處事鬆散以及官僚。另外，幫Mildred貼上廣告的黑人，很爛舌及反權威，於是，很順理成章會在廣告板被焚後幫Mildred一把。
編導馬丁麥當勞（Martin McDonagh）的劇本是少見的佳作，單從情節而言，可謂「意料之外，情理之內」的最佳示範，你這刻以為劇情會這樣發展下去，麥當勞又會給你一個急轉彎，打開一條新路。角色會在意想不到的時刻出事，但回想一下，就會令人覺得非常合理，亦即是情理之內。
看完才知麥當勞是愛爾蘭人，先在愛爾蘭話劇界成名，再轉至電影圈發展，所以，這也解釋到本片和不少以美國鄉下做背景的影片，有點不同，例如片中經常提到的「警察欺負黑人」情節，較多在城市影片或者更南的州份出現。筆者不是說美國中西部的警察不會欺負黑人，甚至是中西部沒有黑人，而是麥當勞的眼光和一般美國導演不同，所以會更大膽地把這些元素放在故事中。
美國縮影
見到不少論者主要談到本片的種族歧視、警權過大、性暴力的議題，這固然是本片一些重要元素，但對筆者而言，本片更像一個寓言，把一個虛構小鎮比喻為美國。說麥當勞不是美國人，所以把美國鄉下看得有偏差，並無意義，而是他根本想將整個美國看成為這麼的一個小鎮，不是美國鄉下很落後，而是美國根本就是像鄉下般落後。
除了黑人，片中亦有不少通常較少在「鄉下片」出現的小眾：廣告公司老闆可能是同性戀、暗戀Mildred的侏儒集合了墨西哥及殘障者兩個弱勢社群於一身。電視台（傳媒）先是把廣告牌的故事傳播，但在Willoughby死後暗示Mildred逼死了他。從寓言的角度來看，就是指控美國傳媒喜歡歪曲真相。
這一點，左翼右翼觀眾都可以對號入座，一邊可以暗罵「霍士新聞」，另一邊又可以舉出「假新聞」。不過，傳媒這個元素其實是全個故事的弱點，因為Mildred此一控訴，照道理來說傳媒會更落力報道，甚至可以成為全國性新聞，麥當勞巧妙地避開了傳媒這一重要玩家，集中去寫警察和鎮上輿論跟Mildred的角力。此外，又有人物好像是從伊拉克打仗回來，更可能犯下了戰爭罪行。如此種種，這個鄉下小鎮就包攬了美國各種社會爭端，是美國的縮影，而不只是漆黑一角。
為免劇透，只能說查案根本不是影片的重點，亦不是影片的答案。有朋友覺得故事後段的和解太過濫情。雖然筆者也有這種感覺，但要是把故事看成「美國難題大寓言」的話，就很難避免把信息說得這麼白。而說故事沒有提供答案，這個嘛……其實答案已經說得很白了。要是本屆奧斯卡選民是喜歡多年前《撞車》（Crash）那一群的話，有可能也會青睞本片。
編者註：《廣告牌殺人事件》獲今屆奧斯卡七項提名，包括最佳電影、女主角、男配角等，結果將於香港時間三月五日揭曉。
