垃圾食物成本低、容易購買、味道好。有進化論者甚至提出，人類會嗜好垃圾食物，皆因人類身體需要高糖，高鈉（來自鹽）和高脂肪等三「高」。前人無論靠摘拾果子、獵養動物或農耕，都難以得到這三「高」，直至工業革命後，經濟躍進，現代人才唾手可得此三「高」，滿足口腹之慾，故而難以拒絕垃圾食物的誘惑。這個說法是耶非耶，目前仍未能證實。

　　眾所周知，垃圾食物會導致超重或痴肥。美國有許多過重和痴肥的人，皆因他們嗜好吃垃圾食物。美國還將每年7月21日定為「全國垃圾食物日」，容許食品商宣傳和鼓勵多吃垃圾食物。垃圾食物會增加罹患二型糖尿病、心臟病和人類內臟癌等等的風險。

　　此外，近年的研究發現，青少年在發育期間，吃垃圾食物上癮，還會有其他不良的後果，家長和孩子不可不知。2011年的一個研究指出，垃圾食物中的反式脂肪，會導致腦的下視丘（hypothalamus）發炎。下視丘是內臟活動和內分泌的較高級神經中樞所在。

　　美國臨床營養期刊同年亦發表報告，一個健康的人，只要接連五天吃過量的垃圾食物，做注意力、反應速度和情緒的測試時，成績較差，並且記憶力衰退。進食太多高熱量的食物，亦會對學習和記臆造成不良影響。現今，不少小學生學習進度欠佳，也許與此有關，有待進一步的研究。

　　糖分高食物 增患痴呆症風險

　　吃太多甜品或含糖量高的食物，不單會增加小孩子蛀牙的機會，而且增加體內胰島素。美國布朗大學的研究指出，胰島素太高，會增加患上痴呆症的風險。不少醫學家都將「腦退化症」（之前名為「老人痴呆症」）戲稱為人腦的糖尿病。孩童、青少年和成人，吃得太多雪糕、朱古力、甜品，喝得太多汽水、加糖果汁，以及其他甜食，對健康極為有害。

　　甜食比其他垃圾食物更易上癮。上癮後，不單難戒掉，而且戒癮時會有「戒癮症狀」（withdrawal symptoms），例如情緒低落，壓力大，暴躁、意志消沉……等等。許多癮君子，忍受不住這些負面的感受，終於再上癮。

　　要根絕垃圾食物，世界衛生組織（WHO）呼籲，政府可採取「寓禁於徵」的方法。禁煙運動建議向香煙抽重稅，果然收效。吸煙人數大降。世衛提倡徵收糖稅。事關數據顯示，在2016年，全球有4100萬名五歲或以下兒童超重或痴肥，其中約2000萬是亞洲兒童。2014年，中國（包括香港）有4300萬名男性和4600萬女性超重或痴肥。最主要的原因是喝太多汽水。

　　世衛的標準是，每名成年人每天的糖攝取量，不可超過總卡路里的10%，即大約50克或12茶匙，最好減少一半，至25克或6茶匙。許多人飲一杯咖啡、奶茶或檸檬茶，已加兩茶匙糖，再加上甜食和食物內的糖，糖攝取量大多超標。

　　徵收糖稅，可提高甜食和飲品的價格，令消費者減低糖攝取量。挪威在1922年已開始徵收糖稅。英國會在2018年向汽水徵收糖稅20%，預算可減少370萬人痴肥。2017年9月，食物及衛生局局長陳肇始，在立法會答覆質詢時表示，特區政府目前不考慮此議。

　　撰文：博文