至目前為止，工業機械人只能造好預先「程序化」的工作。要使用「智能」去完成的工作，人仍然比機械人優勝，難以取代。比如：機械人製造汽車，既快且好又省錢。可是，要裝嵌汽車用的電池，機械人卻力有不逮，因電池零件太多、太零碎，難以「程序化」。現時，機械人「回本」，即省下的工資及成本足夠購買機械人的時間已經愈來愈短。
以中國汽車製造業為例，一個焊接的工業機械人，在2010年需要5.3年才能「回本」。到2015年，1.7年便可「回本」了。到2017年，「回本」時間還可減至1.3年！
