圖：Lee（右）再見前妻，百感交集
《情繫海邊之城》（Manchester By The Sea）贏得今屆奧斯卡最佳原創劇本及最佳男主角兩個獎項，英文片名的「曼徹斯特」（Manchester）並非英國的曼徹斯特，而是美國麻省（Massachusetts）海邊的曼徹斯特。麻省以及相連州份有「新英倫」之稱，移民從英國來到這裏，便以家鄉的名字把小鎮或港口命名。\劉偉霖
男主角Lee Chandler，由卡西艾佛力（Casey Affleck）飾演，在波士頓當大廈管理員，要應付四幢大廈住客的各種麻煩，但薪酬微薄，可是，這一點對於單身的他沒大問題。有天他收到電話，得悉他在曼徹斯特的兄長Joe病危，於是立即開車趕到醫院，但已來不及見兄長最後一面。原來Joe有慢性心臟病，早死是意料之事。他留下十六歲的兒子Patrick，在遺囑上寫了要Lee當監護人，並將房子、漁船都留下給Patrick，但先由Lee代為管理至Patrick成年。
Joe的安排令Lee不知所措，波士頓及曼徹斯特之間有點距離，兩個地方只能選其一，要不Patrick搬到波士頓，這樣做他就要放棄朋友以及兩個女朋友，Lee的房間也無法住兩個人；要不就是Lee搬回曼徹斯特，住在哥哥的房子。原來，Lee在家鄉有痛苦回憶，他和前妻Randi，由米雪威廉絲（Michelle Williams）飾演，本來有三個可愛的小孩，但有次Lee在醉酒及吸毒後，沒有蓋好壁爐便出去買東西，然後房子失火，Randi獲救，但孩子全部葬身火海。兩夫妻為此分開了，其後Lee搬到波士頓，離開傷心地。
心底埋藏傷痛
電影情節純熟地穿梭「過去」（孩子死時的Lee）及「現在」（Joe死了），讓觀眾在平靜的「現在」中，看到Lee的過去如何悲慘，以及現在的他如何把悲痛壓抑，逃避過去。影片描寫感情的掩飾、壓抑及釋放，頗有一手，配上平靜的海邊小鎮（據說是用電腦特技加上畫面的），將這個慘痛題材拍得不落俗套。
故事其實很快就說出Joe喪子的經過（所以筆者不怕劇透寫出來），背景音樂用了意大利巴洛克時期作曲家阿貝諾尼（Tommaso Albinoni）的《G小調慢板》（Adagio in G Minor）。雖然筆者覺得這首名曲，「罐頭味」太濃，悲傷的感覺太過直接，但也明白，很多平時不聽古典音樂的觀眾，會覺得用這首音樂去襯托喪子之痛，非常有力。而且，影片的配樂疏落，那首《慢板》也不會不斷重複，可見導演極力避免煽情。
本片被視為卡西艾佛力的突破之作，終於走出了兄長賓艾佛力（Ben Affleck）的陰影。只怪阿賓較為英俊，卡西的樣子稍為不夠正氣，要是做陽光正面的主角，遠遠不及阿賓。所以本片的Lee有着喪子之痛及罪咎，頗適合卡西去演。事實上，卡西早已看準了「失敗者」的角色，努力爭取，他之前想去爭做高安兄弟（Coen Brothers）《知音夢裡行》（Inside Llewyn Davis）的主角，但因為他的音樂技能太低而失敗（或許他就算擅長玩音樂，導演都未必會用他）。
筆者對卡西艾佛力在本片中的演出，有個小小的不滿，就是他將Lee演得很像失敗者，不過這位失敗者又太吸引女人了。這個角色如果那麼容易令女人動心，首要條件是本身要有型，然後自暴自棄令他型上加型，而不是一看來就像個沒有前途的「廢柴」。換句話說，Lee這種角色其實就是要賓艾佛力做才適合，不過賓艾佛力正正就是在《愛是神奇》（To The Wonder）裏演過這種「受打擊型男」，但個人認為，他的戲頗爛。
褒藍領貶中產
《情繫海邊之城》是筆者近來看過的奧斯卡提名片中，有一個顯著的分別，就是本片的草根味很強、藍領味很強，體力勞動有種令人很舒服的感覺。相比之下，全片唯一的「中產」段落就很惹人厭，那一段是Patrick終於和他失蹤多時的母親重聚，她本來酗酒，現在嫁了給一個非常虔誠但很有控制欲的基督徒，過着很舒泰斯文的生活。Patrick和他們共進午餐，但令他心碎而回，可見本片對藍領的歌頌以及對中產的鄙視。
然而影片有一種東西，令筆者十分懷疑導演兼編劇堅尼夫羅納岡（Kenneth Lonergan）對藍領的歌頌，到底是他真的有一顆草根的心，抑或只是一個斯文人的一廂情願。這東西就是一個粗言Fxxx。很興奮地研究本片剛公開的劇本的影迷，好應該看看這個字在故事裏扮演了什麼角色。這個字恍似一個咒語，說的人覺得它有改變事情的法力，而被「詛咒」的那個就會失控，如打人、撞門之類。
以筆者對香港草根以及美國爛口電影如《危險人物》（Pulp Fiction）或《死侍》（Deadpool）的認識，就是愈說得多這個粗言的人，這個字就愈無意義，反而是讀書人、斯文人，才會大驚小怪。筆者就是覺得羅納岡對這個字的心態太過清教徒，而片中的藍領階層有着比白領或中產更嚴苛的道德要求，所以筆者對本片的藍領，會有一種虛假的感覺。不過，要是有人說「新英倫」就是清教徒的殖民地，所以很怕聽那個粗言，筆者也會接受吧。
