圖：馬來西亞著名地標雙峰塔

　　筆者發覺不少人常混淆「馬來亞」和「馬來西亞」，大多聞後者而不知前者，因此有感而撰文辨析。馬來亞（Malaya）和馬來西亞（Malaysia）中文只差一字，馬來語和英語則差兩個字母，因此容易產生混淆。其實，馬來亞和馬來西亞之別，可從歷史和地理兩方面來辨析，這也是學生應有的「通識」。

　　從歷史的角度來看，馬來亞是個歷史名詞，馬來西亞則為當代詞。1963年前沒有馬來西亞這個國家，當時亞洲大陸南部那片半島區域被稱為馬來亞，19世紀至20世紀中是英國的殖民地。1948年，馬來亞各州組成馬來亞聯合邦（Federation of Malaya），1957年取得獨立地位。馬來亞獨立後，位處馬來半島以南的新加坡和東面大島婆羅洲上的北婆羅洲（North Borneo，後改稱沙巴[Sabah]）和砂拉越（Sarawak）則仍為英國殖民地。1963年，馬來亞聯合邦、新加坡、沙巴和砂拉越共同組成馬來西亞聯邦（Federation of Malaysia），因此1963年前只有馬來亞，沒有馬來西亞。新加坡在1965年被逐出馬來西亞，成為歷史上罕見的被迫獨立國家。可見馬來亞的歷史比馬來西亞悠久，今天前者則是後者的一部分。筆者有時在刊物中見到「馬來西亞大學」，這是無中生有，該校的正式名稱是「馬來亞大學」（University of Malaya），因為它命名於1949年，其前身則創立於1905年，當時何來馬來西亞？

　　從地理的角度來看，馬來亞的範圍涵蓋亞洲大陸南部，通稱馬來半島（Malay Peninsula），馬來西亞的疆域則包含馬來半島大部分（不包括泰國和緬甸在半島北部的領土）和婆羅洲上的沙巴和砂拉越，可見馬來西亞的範圍大於馬來亞。為便於識別，馬來西亞人一般稱馬來亞為西馬，沙巴和砂拉越則為東馬。

　　今天，馬來西亞有兩個紀念日，一是獨立紀念日（國慶），另一是馬來西亞成立日，前者慶祝馬來亞在1957年8月31日脫離英國獨立，後者紀念馬來亞、沙巴、砂拉越在1963年9月16日共組馬來西亞聯邦，兩個紀念日均為全國假期。

　　大專講師 梁勇