左圖：一架UPS貨機4日在美國肯塔基州墜毀，濃煙烈焰直衝雲霄。\路透社；右圖：UPS貨機爆炸現場燃起火球。\美聯社

　　當地時間4日，美國物流巨頭聯合包裹運送服務公司（UPS）一架貨機在肯塔基州路易斯維爾國際機場附近墜毀，並引發附近一家廢油回收廠二次爆炸，現場火光沖天。有目擊者表示，現場宛如世界末日。截至本港時間6日凌晨，本次空難已造成至少9人死亡、11人受傷，預計死傷人數仍會增加。初步消息指，飛機起飛不久即出現引擎故障，具體事故原因仍待調查。

　　【大公報訊】事發於當地時間4日下午5時許，UPS一架貨機在肯塔基州路易維爾國際機場起飛後不久墜毀，撞地瞬間炸成巨大火球，現場濃煙直竄天際，地面連帶燃起的火光蔓延近1.6公里。

　　UPS發表聲明稱，失事貨機為一架麥道MD-11型飛機，起飛地點是UPS全球最大轉運樞紐「世界港」，原計劃飛往夏威夷州首府檀香山。事故發生後，機場部分跑道一度關閉，進出航班受影響。

　　附近民眾須居家避險

　　當地時間5日上午，路易斯維爾市長格林伯格表示，已有9人遇難，預計遇難者人數還會繼續上升。肯塔基州州長貝希爾此前表示，貨機上的3名機組人員全部遇難，另有4名非機上人員遇難。消防官員稱，機場附近區域的火勢已基本得到控制，數百名消防員仍在尋找其他可能的死傷者。

　　貝希爾形容此次事件為「災難性墜機」。他指出，貨機上雖未載有任何會對周邊地區造成環境危害的危險貨物，但是墜機現場周圍有一家廢油回收廠。據路易斯維爾消防局局長奧尼爾介紹，回收廠內有一些儲存丙烷和石油的儲罐，其中一些已經破裂，因此在飛機墜毀時引發二次爆炸。貝希爾敦促墜機地點附近的居民繼續居家避險，避免外出。

　　據CNN報道，貨機墜毀後，附近居民鄧恩與他的兒子看到機身殘骸以及其他白色碎片從空中掉落。鄧恩稱從未目睹如此慘烈的墜機事故，「只希望所有人都平安無事」。

　　路易斯維爾大學護理系學生馬修斯當時正在附近餐廳買晚餐，他表示當自己走出餐廳時，「以為世界末日來了，我整個人都嚇傻了，後來才發現是一架飛機墜毀並爆炸，我為機上所有人感到心痛」。

　　貨機攜帶大量燃油

　　美國聯邦航空管理局正與國家運輸安全委員會聯合調查此次墜機事件。美媒披露，涉事貨機疑似在起飛階段失控墜落。調查人員在現場附近找到一個脫落的飛機引擎，證明引擎很可能發生了「非包容性故障」，即引擎內部零件因故障失效後，產生的碎片穿透引擎機匣，導致飛機其他關鍵系統受損甚至引發嚴重災難。

　　美國航空安全專家兼機師柯克斯認為，這架貨機有3個引擎，在第一個引擎發生故障後，原本應能依靠另兩個引擎繼續飛行。航空專家羅哈斯表示，該貨機攜帶了大量燃油，「本身就像一顆炸彈」，一旦起火，引發更大的爆炸只是時間問題。初步消息指出，事發時貨機載有3.8萬加侖燃油。

　　另據航空新聞網站Simple Flying介紹，因MD-11機型的性能未達到製造商預期，波音公司在併購麥道公司後，便於2000年停產該機型。除UPS外，聯邦快遞、漢莎貨運和西部環球航空公司都使用該機型進行貨運。而該機型多年來也發生過不少事故。2010年，一架漢莎航空的貨機在沙特降落時墜毀。2016年，一架貨機在首爾衝出跑道後，前起落架發生斷裂。

　　UPS於4日晚發布警示，稱航空與國際包裹的預定配送時間可能因事故受到影響。消息人士稱，這次空難可能會中斷UPS及其包括亞馬遜、沃爾瑪和美國郵政等主要客戶的快遞業務。此外，目前正值美聯邦政府停擺期間，航空業本就承受巨大壓力，此次事故恐令民眾更加擔心飛行安全。 （綜合報道）