【大公報訊】據路透社報道：外界關注，新教皇是否追隨已故教皇方濟各的腳步，還是改變主意，或者在兩者之間找到某種妥協。輿論普遍認為，無論誰當選新任教皇，都將面臨諸多挑戰。迫在眉睫的議題包含梵蒂岡持續擴大的財政缺口、許多西方國家的天主教信徒減少，教堂出席率持續下滑，以及愈加複雜的國際形勢等。
梵蒂岡的財政赤字是方濟各生前最苦惱的問題之一。今年2月，在方濟各入院治療的3天前，他下令設立新的高層級委員會，以鼓勵外界捐款。教廷目前預算吃緊，且面臨神職人員退休基金負債日益沉重的問題。路透社此前披露，梵蒂岡自2022年以來就未公布完整預算報告，但2024年年中核准的最後一份報告可見高達8300萬歐元（約7.3億港元）的財政缺口。梵蒂岡2022年估計，退休基金缺口總額已增至6億3100萬歐元，教廷尚未更新這個數據，但預料這個數字已大幅攀升。
此外，許多歐洲國家的天主教堂持續流失信徒。德國主教會議今年稍早時通報，德國2024年僅任命29位新神父，寫下歷史新低，同年約有32.1萬名信徒離開教會。另外，俄烏衝突、巴以戰事、特朗普政府發起關稅戰等國際大事，也考驗着新教皇應對動盪政治形勢的能力。
