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禍不單行/疫下弱勢群體受難 全球新冠孤兒劇增

時間:2022-02-13 03:15:36來源:大公报

  圖:2020年11月,印度貧民區的孩童在上課,有些孩童沒有口罩戴。\美聯社

  全球新冠疫情已持續兩年,截至2月13日已有超過五百八十萬人染疫身亡,這些冷冰冰的數字背後,是一個個生命,他們曾是別人的父母、配偶、兄弟姐妹或朋友。疫情之下,社會弱勢群體正遭受許多人看不到的深層衝擊。據統計,全球有逾五百二十萬兒童失去至少一名撫養人,不少人淪為孤兒;免疫力低下的長者被迫見證相守一生的伴侶離世,但出於健康考慮,他們終日只能躲在房內獨自排解憂傷;鋪天蓋地的新冠患者湧入醫院造成醫療資源極度緊張,非新冠患者求醫無門。而在真正要見到死神之前,一些反疫苗人士終於醒悟,號召身邊人趕快打針,但一切悔之晚矣。

全球逾520萬兒童失至親

  在新冠疫情影響下,全球多國均出現大量「新冠孤兒」─被病毒奪走父母的兒童。英國牛津大學兒童和家庭社工教授克魯佛表示,全球每6秒鐘就有一名小孩失去一名撫養人,截至去年11月,全球已有520萬兒童失去至親。他說,隨着全球新冠病歿人數增多,失去撫養人的孩童數量飛速增長。

  半島新聞網站引用克魯佛的話稱:「在2021年4月,有150萬小孩失去一名撫養人,而2021年11月,已有520萬兒童失去一名撫養人。」克魯佛還預測,這一數字在2022年內將升至1000萬。

  美國疾控中心(CDC)去年發布一份報告,講述疫下的隱形災難,即「新冠孤兒」劇增。本月數據顯示,自2020年4月以來,美國已有超過20萬兒童因新冠疫情失去父母或其他照看者,70%的人年齡在13歲及以下,20%僅不到4歲。

  《新聞周刊》本月文章指出,新冠疫情對少數族裔衝擊特別大,所以「新冠孤兒」有很高的比例為非白人孩童。

  在加州,身為護士和數學老師的馬西亞斯夫婦染疫後相隔兩周分別去世,膝下5名兒女成為孤兒。馬西亞斯太太染疫時還懷有身孕,去年8月26日在戴着呼吸機的情況下誕下一名女嬰,還未見上一面就撒手人寰。家人原本期待馬西亞斯能夠清醒過來為新生女兒起名,但他最終也於去年9月9日去世。

  發展中國家的情況更為嚴重,印度全國兒童權利保護委員會去年12月底表示,從2020年4月起至2021年12月7日,已有9855名印度兒童成為孤兒,132113名兒童失去了父母中的一方,此外還有508名兒童被遺棄。慈善機構「拯救兒童會」的庫馬爾表示,一些騙子也會發送「新冠孤兒」的求救信息,以從有意收養的人那裏騙錢。他們還明碼標價:女孩50萬盧比(約5.2萬港元);男孩80萬盧比(約8.4萬港元)。

  在巴西,這些孤兒的數量很難準確統計,截至2021年10月中旬,共有16.85萬名失去至親的兒童和青少年,但實際可能更多。有3300萬人口的秘魯1月7日宣布,該國有接近98000名在新冠疫情期間失去父母或監護人的兒童。

(《新聞周刊》)

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