美國是否衰落的話題極富爭議，見仁見智。信者恆信，反之亦然。不同的人活在各自的信息繭房中，聽不進不同意見。

　　一邊是美國科技、國防硬實力對許多國家仍具有一劍封喉的能力；一紙制裁令足以癱瘓一國的經濟和貿易，其長臂管轄工具也會對許多國家產生寒蟬效應；美聯儲「無限續杯」的量寬政策，仍可以向世界無節制地徵收鑄幣稅，向世界分散風險和轉嫁危機；美國的GDP在過去四年裏從17萬億美元增長到20萬億美元，美國的科技創新力仍在，FANNG公司實力超群，談何衰落問題？對衰落論持反對意見的人士還可以列出長長的理由，認為此說言之過早。

　　另一方面，光鮮的背後也讓世界看到了不一樣的美國，特別是此次目睹美國抗疫全過程，想必許多人和我一樣驚掉下巴，尤其是我們這些還有過一段在美生活經歷的人。當特朗普第一次說「美國死10萬人就是抗疫勝利」的時候，全世界都以為他在報大數，為自己的競選留下足夠的迴旋空間。可當死亡者一天天迫近這個數字的時候，有點惻隱之心的人寧願特朗普這句話是不靠譜的，可偏偏是特朗普的這個數字最靠譜，美國華盛頓大學的預測模型甚至將死亡人數上調到14.7萬人以上，這意味着還有許多家庭不久會等到死亡通知書。

　　作為世界上最發達國家，感染者和死亡者高居榜首，這不能不是一大諷刺。論醫療條件、防範手段、情報信息來源，美國堪稱世界第一，但卻無法阻止美國上演一輪又一輪的悲劇。《大西洋周刊》發出感嘆：「我們正生活在失敗國家」。失敗國家是西方政治學者為第三世界國家訂製的一頂帽子，現在卻扣到了美國自己頭上，真有點時光倒錯的感覺。美國制度及其領導人都被推到了被告席，需要接受世界的評判，這是所有西方國家不願看到的現實。

　　美國著名政治學者福山試圖將抗疫不力的問題與西方制度分開，更多地強調「管理之失」。其實烏克蘭總統澤連斯基早在疫情暴發之初就講過，「民主體制是新冠病毒的夥伴」，病毒最喜歡的就是一個國家和地區的鬆垮管理，病毒在一些人的喋喋不休中，與人類搶時間、爭空間。個人自由主義的張揚，讓封城變得如此困難，以致感染者在美國突破了150萬。哈佛大學一位學者感嘆道，美國人民在2016年把一個表演者推到總統的位置，除了自食其果，還能怪誰呢？

　　疫情的持續惡化留給特朗普的時間已經不多。他現在唯一的選擇就是設法向美國人民推銷一套特朗普式的敘事，那就是「美國疫情是中國一手造成的」。如果美國人民接受了這個說法，他的政治生命或可延續，否則民主黨上台必將展開對特朗普的政治清算。

　　筆者以為，美國抗疫如此糟糕也與美國的常規打法密切相關。美國人堅信進攻是最好的防禦。這些年來，美國不停地在世界各地挑事，搞先發制人的打擊，將一些國家玩於股掌之中，且屢屢得手。自本世紀以來，美國經歷的這三次重大危機都有一個共同點，即在美國本土展開。美國的角色變成了被動防守，而防禦恰恰是美國最不擅長的。於是美國制度的弊端被充分暴露，在最需要集體主義的時刻，到處都是個人主義的氾濫。一位美國億萬富翁感嘆：「人人熱愛自由，在冠狀病毒疫情大流行的情況下，這變成了我們最大的弱點。」

　　病毒檢驗了美國的領導力，也檢驗了特朗普的甩鍋能力，團結美國人民的能力沒有展現出來，但製造分裂的能力讓全世界當了忠實的觀眾。在2016年的大選中，特朗普成功利用了美國社會的分裂，化解了一個又一個對自己不利的醜聞衝擊。特朗普上台以後，繼續利用社會的分裂治理國家，結果形成了新的、更大的對立。在這次抗疫過程中則變成了復工派與禁足派之間的對壘。

　　特朗普抗疫不力是無可隱藏的事實，他只好通過不斷尋找替罪羊，甩鍋於中國、世衛組織、美民主黨甚至是疾控中心，希望自己能從一個個政治漩渦中得以逃脫。

　　美國抗疫堪稱為一場災難，美國離再次偉大的目標越來越遠。但把這一切歸咎於特朗普個人也不公平，作為反建制派的代表人物，有着太多的建制派對手站在特朗普的對立面，成為其決策的重要掣肘因素。

　　美國的疫情還在蔓延，但大選的時針卻嘀嘀作響。兩位平均年齡超過76歲的老人還在為自己的政治生命打拚，不能不是美國政治的悲哀。政治新人無法脫穎而出，個別冒頭的年輕人卻因個人價值觀處於邊緣位置也不受歡迎，這從另一個側面詮釋了美國的政治衰敗。不由地讓我想起了蘇聯勃列日涅夫時代。在勃去世之後，安德羅波夫、契爾年科倉促接替，均死在任上，成為蘇聯解體之前的不祥之兆。

　　民主黨候選人拜登5月11日在《華盛頓郵報》撰文指出，「美國到了最危急的時刻，美國需要一位穩定的、有同情心的、能團結人民的總統」。雖然奎尼皮克大學的最新民調顯示拜登領先特朗普11%，但現在離大選還有五個多月，特朗普不會束手就擒。其實換個角度想想，特朗普連任對我們一定就是壞事情嗎？照特朗普這種玩法，支撐美國霸權（美元、美軍、美技、美援、美友）的支柱一個個出現劇烈晃動，只會加速美國的衰落，而不是相反。當然，代價是在真正拐點到來之前，每一個人都要忍受舊秩序崩塌帶來的痛苦和折磨。