圖：克爾自繪漫畫描述逃生經歷
在香港淪陷的三年零八個月中，由中國共產黨領導的東江縱隊港九大隊，是香港唯一一支自始至終、成建制堅持抗戰的武裝力量。港九大隊英勇抗戰不僅獲得盟軍高度評價，更為中國抗戰及世界反法西斯戰爭的勝利作出了重要貢獻。
在那段中國人民與反法西斯同盟國人民並肩戰鬥的歲月裏，東江縱隊多次營救盟軍友人。其中，美軍「飛虎隊」中尉唐納德．克爾的營救行動便堪稱典範。紀律嚴明、英勇善戰的游擊隊員給克爾留下了深刻印象，並最終促成東江縱隊與美軍之間的直接情報合作。
值此中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利80周年之際，《大公報》聯絡上了克爾的兒子戴維．克爾。「當兩個偉大的國家攜手合作，他們可以成就許多偉大的事業，包括贏得戰爭，也包括拯救一名飛行員。」戴維說，「80年前，我們的祖輩並肩合作，今天我們慶祝勝利，更希望延續他們的故事。」\大公報記者 黃釔淼、李慧妍
獅子山上獅子亭。1944年2月11日，盟軍飛行員、美軍第14航空隊唐納德．克爾中尉駕機在香港九龍啟德機場上空執行轟炸任務時，被日軍炮火擊中，跳傘逃生的他就落在了這附近。自幼居於附近的沙田茅笪村村長鄭己棠向記者介紹說，當年可以從這裏一直望到啟德機場。
克爾在當年的日記中是這樣描述：「這是個美麗的地方──平原上白色的跑道夾在起伏的山巒和青綠色的海洋之間，彎彎曲曲的海岸線外是大大小小的海島……據說，香港的港口是全世界最美麗的港口之一。」
一陣風將克爾的降落傘吹到了山上，讓他避開了在市區埋伏的日軍。但在這語言不通的陌生地，他逃脫的機會可說是微乎其微。幸運的是，他很快遇上了港九大隊的「小鬼通訊員」李石。
攻啟德日軍倉庫 掩護克爾脫險
今日的獅子山，舉目望去樹木層層疊疊，但鄭己棠表示，當年克爾逃生的路線上幾乎沒有樹，山上長滿草，遠遠便能看到人影。李石當天正巧去西貢，路過獅子山，及時發現了克爾。在李石的協助下，克爾得到茅笪村三姐弟的幫助，登上山頂。
當時，日軍幾乎將他們捉住。克爾在日記中寫道：「每見到下一個露出的山崗，我就鉚足了勁衝向它，隨着來的是颼颼掠過的子彈……我們繼續前進，我氣喘吁吁、連滾帶爬地掩護着前進，『小鬼』則在前面疾走，四處留意會否有更多麻煩。」
日軍出動一千多人封山搜捕，當時正在竭力求生的克爾並不知曉，在市區，另一場戰線也已悄然展開：為了轉移日軍注意力，港九大隊黃冠芳、劉黑仔等人襲擊了日軍在啟德機場的倉庫，掩護克爾脫險。
鄭己棠回憶，游擊隊用盡各種方法營救克爾。克爾在西貢登船離開香港的時候，游擊隊準備了兩艘船，一艘載他離開，一艘裝滿炸藥，準備萬一遇到日軍，便與敵人同歸於盡。
在東江縱隊的掩護下，3月9日晚，克爾最終抵達深圳土洋村的東江縱隊司令部。一個月的逃亡讓克爾對這支不穿軍裝、但紀律嚴明、英勇善戰的游擊隊產生了濃厚興趣。他在日記中記錄了與港九大隊英文翻譯譚天的對話：「日本人？我們知道他們所有人的位置。離我們近的地方，一個日本人都沒有。他們也知道我們所有人──但他們就是抓不到我們。如果是小股日軍來，我們就跟他們拚；大股日軍來，我們就鑽進山裏去。」
促成東江縱隊與美軍合作
克爾又試着了解，游擊隊穿怎樣的制服，如何互相辨認。譚天說，游擊隊沒有什麼物資，衣服也不一樣，有些隊員甚至連鞋都沒有，有的隊員只能穿稻草鞋。但日軍還是害怕游擊隊，游擊隊也在日本人的軍隊中間抵抗了兩年。「我們在黑夜中打仗、在黑夜中生活、在黑夜裏行軍……黑夜就是我們的制服。」
克爾在日記中評論：「這些人總能充分利用手上的資源。別人或許已經絕望，只能等待救援，但儘管物資匱乏，他們依舊意志堅定，相信最終勝利。」3月29日，克爾回到廣西桂林基地，向「飛虎隊」陳納德將軍匯報，並帶回了東江縱隊的信件，促成美軍與東江縱隊的合作。
80年前金戈鐵馬，如今已往事如煙。在茅笪村附近，過去的英軍炮台已變為燒烤場。「這裏曾有日軍炮台，克爾就是在日軍眼皮底下向大老山方向逃生。」鄭己棠說，村裏人只知道當年有飛行員跳傘落地，卻不知詳情，也鮮少提及這段歷史。
讓鄭己棠重新找回這些記憶的是2008年的一個契機。當年，克爾之子戴維．克爾為完成父母遺願，來到中國尋找當年救過父親的游擊隊戰士及其後人，並希望重走父親的逃生路線。鄭己棠因緣際會加入尋訪隊伍，現在回想起，鄭己棠仍不禁感慨機緣巧合之神奇，讓他也重新找回村子的記憶。
克爾兒子將來港 重走父親之路
《大公報》獲悉，戴維將於8月下旬會再次來港重踏當年之路。輾轉與戴維取得聯繫，記者提出了心中的疑問，現在回憶那段80多年前的歷史，對他有什麼意義？戴維很快回答：「我很感激我們兩個偉大的國家能攜手合作，取得戰爭勝利。精誠合作可以成就許多偉大的事業，包括贏得戰爭，也包括拯救飛行員。」
戴維說，回望80年前，我們的祖輩共同努力，中美一同規劃、一同奮鬥，一同贏得了勝利與和平。這正是我們今天慶祝的意義─效仿父輩，放下分歧，再次合作，繼續前行。
